微软的赌博：核聚变的实现比许多人想象的更近

来源：今日头条：地球解码器

OpenAI创始人山姆·阿尔特曼Sam Altman支持的核聚变初创公司同意在2028年向这家科技巨头供电。

许多专家认为，聚变能源的实现仍需几十年。微软却认为它可能就在眼前。

在被认为是聚变能源首个商业协议的一项交易中，这家科技巨头已同意在大约五年内从初创公司Helion Energy购买电力。

受OpenAI创始人Sam Altman支持的Helion承诺，将于2028年开始通过聚变产生电力，并在一年后至少为微软发电50兆瓦，否则将支付经济赔偿。

Helion Energy设施的一名电气工程师

鉴于Helion和世界上其他任何人都尚未从聚变中产生电力，这样的承诺显得相当大胆。

微软总裁Brad Smith说：“如果我们对工程进步的增长势头不乐观，我们就不会签订这份协议。”

聚变为太阳和行星提供能量，如果有人能在地球上利用它，它有可能提供几乎无限的无碳能源。国际原子能机构预计，聚变电力将在本世纪下半叶产生。

Helion正在建造一个原型，称它明年将展示通过聚变产生电力的能力。

Altman在一次采访中说：“目标不是制造出世界上最酷的技术演示。目标是为世界供电，并且以极低的成本实现。”

作为OpenAI——人工智能初创公司，其背后是病毒性聊天机器人ChatGPT——的首席执行官，Altman说，拥有第一个客户对于让Helion脚踏实地面对商业现实至关重要，包括与客户、公用事业和电网运营商合作。

微软今年早些时候与OpenAI达成了价值数十亿美元的合作伙伴关系，以扩大其产品中人工智能的使用。

拥有全国最大核电站群的Constellation Energy将成为该项目的电力市场营销者和输电管理者。

Altman表示，他希望Helion能比2028年更早地向电网供电。他已向Helion投入3.75亿美元，并表示他每月都会访问该公司一次，帮助管理人员确定工作重点，如何尽可能高效，以及如何招募和评估人才。

Helion正在建造的一个原型机

Altman说：“我曾坚信，最能影响未来、提升生活质量的两件事是使智能和能源变得廉价且充足，如果我们能做到这一点，它将以一种非常积极的方式改变世界。”

从Altman到比尔·盖茨，许多知名投资人都已向聚变公司投资，据华盛顿特区的聚变行业协会统计，这些公司已筹集了超过50亿美元的资金。

在核裂变电厂中，分裂原子的过程为美国提供了近20%的电力。但核聚变系统将通过将氢原子合并成氦来产生电力。

去年12月，美国能源部宣布，科学家在劳伦斯·利弗莫尔国家实验室通过激光照射目标引发的聚变反应产生的能量超过了用来产生它的能量，这给该行业带来了一次提振。

要成为实用的能源源泉，整个设施需要净生产能源而非消耗能源，并且价格需要在更广泛的电力市场上具有竞争力。

为微软提供50兆瓦的协议对于微软来说是小额的。该公司是世界上最大的购电协议买家之一，这些协议允许客户在多年期内锁定电力供应。根据BloombergNEF的数据，去年，微软宣布购买了1.2吉瓦的清洁电力。

Smith先生表示，微软认为，本十年最大的创新可能会出现在聚变能源、人工智能和量子计算机领域，这三个领域可能会相互交叉。人工智能和量子计算机都需要大量电力，而聚变能源可以提供这样的电力。

Smith先生说：“作为一个购买者，我们在正确的时机、以正确的方式投入，我们可以帮助创造新的市场。”

Helion的首席执行官David Kirtley表示，就像风能或太阳能开发商——通常参与购电协议的能源公司——如果Helion不能按时供电，它会向微软支付经济赔偿。两家公司拒绝透露具体金额。

Helion原型的实验测试部分

Kirtley先生说：“有一些灵活性，但我们如果不能按时交付，对Helion来说，需要有重大的经济赔偿，这非常重要。我们认为，这种物理现象已经准备好让我们表明聚变能源的商业化已经准备好了。”

Helion和微软都位于华盛顿州，该协议要求聚变公司将电力输送到该州的一些科技巨头设施中。

华尔街日报原文链接：

https://www.wsj.com/articles/microsoft-bets-that-fusion-power-is-closer-than-many-think-cb1b09dc?mod=tech_lead_pos13

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