PHP中的unset方法究竟能否释放内存

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有的人说PHP的unset并不真正释放内存, 有的说, PHP的unset只是在释放大变量(大量字符串, 大数组)的时候才会真正free内存, 更有人说, 在PHP层面讨论内存是没有意义的.

也有人说：

unset()函数只能在变量值占用内存空间超过256字节时才会释放内存空间。

只有当指向该变量的所有变量（如引用变量）都被销毁后，才会释放内存。

那是不是这样呢，我们先来看下面的例子：

$s=str_repeat('1',255); //产生由255个1组成的字符串 
$m=memory_get_usage(); //获取当前占用内存 
unset($s); 
$mm=memory_get_usage(); //unset()后再查看当前占用内存 
echo $m-$mm;

windows php5.5 输出264，当上例中$s=str_repeat('1', 256);时 输出273，这就说明 php5.5版本的unset释放内存，并没有256字节的限制。

我们再来看下面的例子：

$s=str_repeat('1',256); //这和第二个例子完全相同 
$p=&$s; 
$m=memory_get_usage(); 
unset($s); //销毁$s 
$mm=memory_get_usage(); 
echo $p.'<br />'; 
echo $m-$mm; 

window php5.5 输出256个1，第二行 -48. 可见及时销毁了变量$s,不销毁$p 时并没有释放掉内存。

而当在 unset($s) 下加上 unset($p) 时候，输出 320 ，证明内存被释放了，也就是说 只有当指向变量的所有引用 ，都被销毁时候 才会真正释放内存。

为了打破砂锅问到底，我们从php的变量内存分配说起：

首先我们要知道php的内存分配是隐式的，并不像c语言那样显示调用内存分配API就会分配内存。

比如我们 定义变量：$i = 'How are you!';

隐式分配有两个过程：1.为变量分配内存，存入符号表。2 .为变量值分配内存。

让我们来了解下，php变量究竟是如何表示的呢？

PHP是一个弱类型，动态的脚本语言。所谓弱类型，就是说PHP并不严格验证变量类型(严格来讲，PHP是一个中强类型语言,这部分内容会在以后的文章中叙述)，在申明一个变量的时候，并不需要显示指明它保存的数据的类型：

$var = 1; //int
  $var = "laruence"; //string
  $var = 1.0002; //float
  $var = array(); // array
  $var = new Exception('error'); //object;

动态语言，就是说，PHP的语言结构在运行期是可以改变的，比如我们在运行期require一个函数定义文件，从而导致语言的函数表动态的改变。
所谓脚本语言，就是说，PHP并不是独立运行的，要运行PHP我们需要PHP解析器。PHP的执行是通过Zend engine(ZE, Zend引擎), ZE是用C编写的，大家都知道C是一个强类型语言，也就是说，在C中所有的变量在它被声明到最终销毁，都只能保存一种类型的数据。 那么PHP是如何在ZE的基础上实现弱类型的呢？

在PHP中，所有的变量都是用一个结构-zval来保存的， 在Zend/zend.h中我们可以看到zval的定义：

typedef struct _zval_struct {
    zvalue_value value;
    zend_uint refcount;
    zend_uchar type;
    zend_uchar is_ref;
  } zval;