从技术原理上解释火狐启动速度慢的原因

论坛上很多朋友都曾经诟病过Firefox的启动速度，得到的解决办法，比较切实有效的也就只有prefetch这一种办法，不管是使用单独的软件如：Firefox Preloader，还是使用Windows自带的功能。我也没有解决这个问题的办法，但是我想要分析一下Firefox的启动速度为什么会慢。
　　看了一些相关资料，在我的理解，Firefox的体系是这样的，首先建立一个运行环境，可以执行XUL和JavaS cript代码，然后用XUL构建程序的界面，用JavaS cript构建程序的功能。所谓的插件是对运行环境的完善，而扩展则同Firefox一样是运行在上述的运行环境之上的。
　　这样构建Firefox的好处就在于可以实现很大程度上的跨平台，在这个体系中，只有涉及到运行环境的才与平台有关，别的部分则是跨平台的。其实这种方式和Java语言的工作方式很相似。那个运行环境也就相当于Java中的虚拟机，只不过这个虚拟机是可以通过插件扩展的。
　　而这种工作方式也不可避免的带来了启动方面的问题。大家都知道运行速度最快的是二进制代码，而Firefox只有底层的运行环境采用了二进制代码，上层的XUL和JavaS cript都是解释执行的，效率比二进制代码自然慢了很多。而Firefox本身有很大的一部分正是这种解释执行的代码。相对于 IE和Opera的全面二进制化，启动速度自然要受影响。这是Firefox启动慢的一个原因。
　　打开Firefox、IE和Opera的安装目录,有什么感觉？我想大家肯定会发现，Firefox的安装目录相对来说十分复杂，充斥着各种各样的文件，这就是Firefox启动慢的第二个原因。
　　大家都知道，打开很多小文件的速度要远远大于打开一个大文件。这是因为打开小文件时，寻址定位所花费的时间要远远超过读取所需的时间。而Firefox的组成很大程度上都是些小文件，这非常影响加载速度。
　　也许是Mozilla也意识到了文件过多造成的效率损失，也许是为了组织起来更方便，Firefox的文件有很大部分是打包的，采用了Zip的压缩格式。这样可以减少文件数量（相对而言），提高载入速度。但是这同样是一把双刃剑。Zip既然是压缩格式，那在使用的过程中就要解压缩，这必然会提高CPU 的占用率,同时延长Firefox的启动时间。
　　同时，解压缩之后的文件需要写入磁盘，这进一步加剧了延长了启动时间。当然解压缩Zip文件的问题可能会由于临时文件夹的存在而有所缓解，但是这样依然会回到文件过多影响启动速度的范畴。总的来说，这两个因素的共同作用就是Firefox启动缓慢的第二个原因。
　　写过Firefx扩展的朋友应该知道Firefox的扩展中的文件的具体位置是不需要明确指出的，只要给一个大致的位置即可，Firefox会帮我们找到。这无疑是一个方便开发的举措，但是从时间上，这涉及到一个搜索的过程，肯定会影响加载的速度。这是我发现的认为影响Firefox启动速度的第三个原因。
　　从上面这三个原因可以看出，Firefox启动慢是体系造成的，不改变这个体系，很难有根本的好转。
　　其实提高Firefox启动速度的办法就是最大程度地减少文件数量，进行二进制化。最好的方式自然是把Firefox编译成一个可执行文件，推出针对各个操作系统的版本。同时扩展也应当改变代码包的发行方式，推出针对各个操作系统的二进制版本，甚至于Firefox集成扩展的功能。这样Firefox 就和IE、Opera在体系上没有什么太大的差别了，而后果就是牺牲了跨平台性、提高了开发和使用难度。这无疑与Firefox的理念是不相符。
　　在尽量不改变体系的情况下，个人认为可以在Firefox的运行环境中增加一个编译器，把XUL、JavaS cript这类的代码编译成二进制代码或类似Java中的字节码。当然编译成的文件能少一些更好。这样只有在第一次使用的时候，需要进行编译，在之后的使用过程中Firefox的启动、运行速度、乃至CPU占用率都会有很大的改善。