根据吉尼斯世界纪录,连续运行时间最长的电脑(服务器)是美国宇航局旅行者1号探测器上的计算机指挥系统(CCS)。
旅行者1号探测器于1977年9月5日发射升空。截至2024年6月,它已在太空中连续运行了近47年。在这漫长的时间里,它的计算机从未关闭过,保持着连续开机状态,连续开机时长达到了40.8万个小时,这一纪录也让它获得了“连续开机时长最长计算机”的吉尼斯世界纪录。
旅行者1号探测器最初的设计寿命仅为5年,其主要任务是探测木星、土星及其卫星与光环。然而,通过引力弹弓效应等巧妙利用行星的引力,它不仅出色地完成了对木星和土星的探测,还相继对天王星和海王星进行了探索。如今,旅行者1号已经远远超出冥王星的轨道,朝着银河系中心前进。在漫长的太空旅途中,尽管探测器携带的大部分设备因各种原因相继关闭,但它依然在不断地向地球传回宝贵的科学数据和信息。
不过,由于探测器距离地球非常遥远,信号传输存在很大的延迟。例如,从地球发出的指令需要22.5小时才能到达探测器,探测器传回的信息也需要同样的时间才能被地球接收到,这意味着任务团队每次发出指令后必须等待45小时才能收到回复。此外,旅行者1号使用的计算机系统十分老旧,大部分原始设计文档仍然是纸质的,给故障修复和代码调整等工作带来了极大的挑战。
尽管面临诸多困难,美国宇航局的工程师们通过不懈努力,多次成功修复旅行者1号出现的故障,使其能够继续在星际空间中探索。例如,去年11月,旅行者1号曾因计算机故障无法传回有效数据,但经过工程师们的精心修复,今年4月它成功发回了两台科学仪器的状态数据,表明故障修复方法生效。此后,工程师们继续发送和调整代码,最终确保探测器搭载的4台科学仪器都传回了有效数据。
随着时间的推移,旅行者1号的钚电池(核动力电池)也在不断老化,电力逐渐枯竭。美国宇航局预测,旅行者1号将在2025 - 2030年之间与地球彻底失联。但即便如此,它在太空中连续运行近47年的壮举,以及为人类探索宇宙所做出的巨大贡献,都将永载史册。而它连续运行40.8万个小时的计算机系统,也成为了计算机技术可靠性和耐久性的一个非凡见证。