美国哈佛大学一班科学家于上周公布了一个外型奇特的机器人。但与其说是一个机器「人」，他们的研究成果更准确地说，应该是一只机器魔鬼鱼（魟鱼）。这机器魔鬼鱼没有任何四肢，却能优雅地以波浪形的动态在水中摆动，移动它以黄金、硅胶和老鼠肌肉所造的身体。这个和硬币一样大的机器人，在上周五于 Science 期刊中公布。研究人员表示，这个研究计划为机器人工程师带来一个创新的选择，令未来的机器人可以用相似的柔软物料制造，模仿动物复杂、优雅而高效率的移动方式。一个机器工程专家指，哈佛大学使用的老鼠肌肉，是这机器魔鬼鱼设计的关键，让它可以比目前以机器及马达制造的机器人体型更小之余，活动亦更灵活。
老鼠肌肉除了为机器人带来前所未有的活动性能外，也是机器人的控制系统。机器人身上的肌肉细胞，都是经过创新的光遗传技术改造，对光线敏感。这个特点，令科学家可透过一个电筒一样的装置，控制它的活动：连续闪动的灯光，令机器魔鬼鱼加快游泳速度，而只在它身体的一边照上光线，则会令它改变方向。这个机器人，是哈佛疾病生物物理学小组（Disease Biophysics Group）的研究计划，由凯文‧帕克（Kevin Kit Parker）教授带领。帕克教授在讲解机器人设计时解释，魔鬼鱼的骨架选择用黄金制造，是因为该金属可提供适当的后重力，「令它的胸鳍可以自然地反弹返回原位」。这个计划虽然由哈佛大学带领，但合作伙伴亦包括史丹福医学中心（Stanford University Medical Center）在内等知名学府。细心留意的话，可能会发现这计划的研究人员除了包括机器人工程师以外，亦包括疾病研究小组和医学中心。帕克教授解释，他最终的目标，并非制造机器生物，而是进一步了解生物力学， 以类似科技造出人造心脏。
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