译文连载：如何利用开源软件赚钱（二）

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（一）作者简介及前言

                                    

第1章 开源商业模式简介

     以前，我认为从开源软件平台获得收入的方式是显而易见的。但事实并非如此，尽管开源软件的成功是无与伦比的，并且在全球软件行业占据了主导地位，但仍然有太多的创业公司重复以前的创业公司同样的错误。而且仍然有太多的大型公司根本不了解参与意味着什么，更不用说领导一个开源社区。

截至2017年初，自从“开源软件”一词被用来替代“自由软件”以来，已经过了大约19年了。从那时候开始，计算机领域的每一个创新都由开源平台所主导。从操作系统，虚拟化和容器到大数据，云管理和移动计算，创新很容易在开源平台上产生。开源生态系统在许多方面的支配作用不断凸显，以致于几乎整个世界经济都离不开开源软件。我不敢想象如果开源软件突然不可用（比如金融危机或者大规模社会动荡），全球经济会发生什么。

       尽管取得了巨大的成功，但是开源的世界仍缺失一些东西：成功的开源公司。我们现在正处于类似“双城记”的故事之中：这是最好的时代，也是最坏的时代。过去十年来最“成功”开源创业公司都是被大型企业收购的公司。这些公司虽然成功地吸引了大量的用户和开发者，但在收入方面却难以为继。有一些大型开源软件供应商的高管们公开表示，以“纯粹的”开源方式来开展业务赚钱是不可能的。

1.VC投资者想要什么

      目前，许多公司已经采用了这样一种商业模式：自己创建底层开源平台，然后销售与底层开源平台集成的专有软件。在这种情况下，平台是免费的或“自由”的，而实际销售的产品是专有的。这个模式被称之为“开放内核”模式（OpenCore）（下文会详述），并且这也是大多数VC投资的公司采取的模式。 

事实上，目前只有一家公司通过只销售开源软件获得了商业上的成功：红帽公司。但这就是故事的结尾吗？真的就如这句话所说“没有人可以创造另一个成功的纯开源软件商业模式”？我不认为如此。首先，开放内核模式还从未有过成功的产品。公司采取这个模式的原因是他们认为这样做可以提高利润并更快地实现盈利。然而，这种模式的价值主要在于平台本身，将平台视为无价值的商品，并同时尝试在平台之上构建专有软件，最终借此削弱买方市场并获取利润。然而，这种做法将会导致“削弱开源平台以实现更多专有软件销售”和“使开放源代码平台足够好以让更多用户采用”两种想法的不断冲突。

       在现代数据中心中，还没有用这种方式取得普遍应用的专有软件，也就是说这种模式还没有特别成功的先例，VMware可能是个例外，VMware的ESX虚拟机管理程序使用了一个简装版的Linux。即使如此，ESX的Linux基础也只是VMware构建的整体平台的一小部分。由此看来，这个唯一使用开源组件的成功的产品具有如下特点：专有部分组成平台，而开源部分仅是商品的一部分，且开源部分主要是为了方便开发人员能够快速创造出新产品。

2.转变商业模式

      然而，纯粹的开源系统在世界各地的多个行业中不断发展。成功的开源平台越来越多，他们是如何赚钱的呢？厂商都声称自己无法用纯粹的开源方式建立成功的企业，那么这又是怎么回事呢？问题不在于软件供应商不能通过销售开源产品赚钱，而是问题本身错了。

      一方面，软件现在已不再只能由软件厂商们开发了。顾问，系统集成商，内部开发人员，云托管提供商和许多其他创建，购买，销售和使用开源产品的人员同样可以开发软件。不是销售开源软件不赚钱的问题，而是商业模式已经转变了。而在旧的专有世界中，较大比例的资金都流向了软件厂商，现在资金已经在更广泛的公司和行业中流动;许多人通过使用或者开发开源软件来获取报酬，但越来越多的人本身不为软件厂商工作的。

      另一方面，就是目前的投资模式对开源商业模式持怀疑态度。绝大多数风险投资家，特别是硅谷的风险投资家，都非常厌恶风险，不愿意接触开源产品。他们认为，开源产品不会带来大的投资回报。为了保证公司发展所需的资金，投资者经常要求创业公司增加专有部分比例，并以此为工具来增加收入和利润。

      这两个因素- 收入的分散和投资者对风险的厌恶 - 相结合，给人一种错觉，进而导致纯粹的开源软件厂商难以获得投资。

3.服务和支持模式

      相当多的公司提供关于开源技术的服务和支持，作为产品的补充或作为主要的收入来源。但是，我在这本书中不在这个模式上花费过多笔墨有以下几个原因：

l 难以扩大

我想将主题限于雄心勃勃的商业模式，最终可能成长为全球规模的企业。服务和支持模式并不一定不能做大，但是它的做大太困难。如果你有钱烧，这种模式或许可行。如果你没钱烧，那肯定是不可能做大的。

l 投资者不喜欢这种模式

除了上条提到的原因，鉴于我与VC社区又爱又恨的关系，我了解到他们并不想投资服务和支持模式的公司。投资者希望公司能够给予他们巨大的投资回报，而且建立一个服务型公司是长期的过程，最起码比建立一个软件产品长，投资者通常都是短期逐利者。

l 夫妻店（规模很小）

      如果你想与不多的几个人一起开始一个可行的事业，并且你想在获得利润之前留一些退出后路，支持和服务商业模式绝对适合你，特别是如果你的团队有一些不常见的受欢迎的技能时。除此之外更重要的是，你需要认真考虑如何在这个模式上成长，或者这是否是一个好主意。除非，你只是使用你售卖服务的现金流来资助产品开发，这种策略是创业公司在初次融资前经常使用的。

4.小结

      的确，也有很多公司仅使用这个商业模式赚钱。但是因为多种原因，我对这些公司并不感兴趣。本书的重点是产品。具体来说，是可以利用其获利的开源产品，虽然有些人仍对此存疑。有些人仍认为服务和支持模式是用开源软件赚钱的的唯一途径，而这本书就是针对这一观点的反驳的积极尝试。

      纯开源产品有未来吗？如果正如他们所言，你该如何从中获利呢？在接下来的章节中，我将会调研许多开源商业模式，其中有好有坏。我还将介绍从开源项目中将软件产品化过程中的一些细节。这个过程比你想象的既简单又复杂。最后，我将讨论软件供应链在开源中的作用，以及企业如何管理和影响供应链，以使其更有利于他们的产品和业务。 

最近刚刚在开源中国开始写，后续一些文章都会发到这里，主要几个方向：开源软件法律风险、许可证合规、商业模式、协作模式。还会翻译一些国外著作，本着短小精悍的原则，少食多餐，希望大家喜欢，也欢迎不吝拍砖。感谢支持

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