“公平贸易”巧克力更好吃？

吉百利(Cadbury)在搞什么名堂？这家英国糖果集团经历了一场痛苦的重组：裁减了数百个职位，放弃了位于伦敦市中心的价格不菲的总部大楼，冻结了150名高级经理的薪水。

上月，吉百利公布了2008年业绩：税前核心盈利增长30%，利润率有所提升。做了这一切之后，它提高了成本。这是由于该公司本月初宣布，吉百利Dairy Milk及吉百利巧克力饮品所含的可可将全部来自公平贸易(Fairtrade)生产商。Dairy Milk是英国最畅销的巧克力块。

在公平贸易网络中，供应商得到一个最低价格及在此基础上的溢价。因此，许多带有公平贸易标识的产品都是溢价产品——必须有人支付生产商获得的较高价格，而这通常是消费者。

在Dairy Milk和吉百利巧克力饮品中采用公平贸易原料，是个很大的飞跃。这些并非奢侈品，在任何一个街角小店都能发现它们的身影。

公平贸易正在迅速发展——去年在英国的销售额增长43%——但加入吉百利产品将是一个促进。从香蕉到T恤衫，各类公平贸易产品去年的销售总额达7亿英镑（合9.87亿美元）。吉百利Dairy Milk在英国和爱尔兰的销售额为2亿英镑。

这只是开始。吉百利希望与公平贸易建立更密切的关系，将公平贸易Dairy Milk推广到英国和爱尔兰以外的市场，或者在更多产品中采用公平贸易原料。

在金融危机中，消费者愿意花更多钱购买巧克力吗？他们不是像吉百利的一位发言人对我说的那样，“对价值比价值观更感兴趣”吗？

吉百利坚称不会将增加的成本转嫁给零售商和消费者。该公司表示，其早些时候提高利润率的行动，意味着它能够吸收额外的成本。该公司去年也提高了价格。吉百利向公平贸易靠拢还有另外一个理由：确保供应链的安全。

吉百利使用的可可有近三分之二购自加纳，其英国产品中的可可则全部来自加纳。100多年前，吉百利帮助加纳建立了可可行业。可可之于加纳，犹如加纳之于吉百利一样重要。加纳是全球第二大可可出口国，仅次于象牙海岸。可可是加纳仅次于黄金的第二大出口商品。

但加纳可可业前景黯淡。可可农场产量低下。苏塞克斯大学(Sussex)和加纳大学(University of Ghana)的研究显示，加纳可可农场的平均产量仅为潜在产量的40%。可可农除草不彻底，药也喷得不够，还任由槲寄生在可可树上生长。

更糟的是，加纳可可农的子女不想当可可农。他们更愿意到城市里工作，他们的父母也同意。接受调查的父母们形容可可农是一份“不受尊重、没有前途且极其艰辛”的工作。

这个灰暗的故事有一个例外：公平贸易农场。最低价格只是公平贸易的一个方面。生产商必须符合其它要求。他们必须隶属于民主运作的生产商组织。他们必须遵守社会和环境标准。他们获得的溢价必须用在有益于组织成员的项目上，如挖井、盖公厕或学校。吉百利表示，公平贸易农场往往产量更高。

年轻的加纳人表示，革新和较高的价格可能会吸引他们从事可可农工作——吉百利表示，如果这个行业要生存，这一点是必须的。

对许多批评家来说，这恰是公平贸易的错误所在。如果可可业正在没落，又何必振兴它呢？就让年轻人离开农场去城市，在那里当软件程序员或导游。如果其它国家的可可农产量更高，那就让它们取代加纳。

吉百利采用公平贸易原料，不仅是因为它自觉亏欠加纳，也因为加纳可可的优质是难以替代的。印度是一个日渐重要的可可生产国，但它只为吉百利在印度销售的一半产品供应原料。

英国《金融时报》最近开展了有关资本主义的未来的讨论。在信贷危机爆发之前的几年里，许多公司对待供应商的方式是极力压低价格，供应商不喜欢也得忍受。这是商业文化的一部分——在这种文化里，所有关系都被认为是暂时的，只要出现价格更低的合作方，所有合作伙伴都可以替代。

吉百利已经决定，该公司的利益有赖于与能够体面谋生的供应商建立长期关系。我猜想它不会是得出上述结论的最后一家公司。

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