惊：盲人学会编程，成为优秀程序员

毕业于德州大学奥斯汀分校计算机科学系的张海伦，现在为一家联邦政府合同商工作，负责为国防部开发定制系统软件和网站

盲人使用计算机，还要做到像正常人那样在虚拟空间漫游，同网友交流，与同事研究工作，最基本的就是要能够“阅读”屏幕上所显示的内容。早在个人计算机的萌芽阶段，一些大公司就开始研发供盲人和弱视者的读屏工具，其开创者是吉姆•撒切尔（Jim Thatcher）。

与许多正常人卷入残障事务一样，撒切尔也是因为他在个人生涯里遇上了残疾人：当他在密歇根大学读书的时候，他的论文导师杰西•莱特（Jesse Wright）就是一个盲人。1963年，那时计算机科学还处在萌芽状态，撒切尔就取得了该学科的博士学位，后来他和莱特都作为数学家进入IBM公司工作。个人计算机刚一问世，莱特和撒切尔师生二人就开始研发配套的语音接入系统，到1986年，IBM发布了最早的DOS屏幕阅读器之一：第一代IBM读屏器。后来，撒切尔又领导开发了二代读屏器，它是具有个人计算机图形用户接口的第一种读屏器。撒切尔还积极参与了IBM主页阅读器的研发，使得盲人可以与常人一样上网。

还有一项技术进展对盲人得以融入信息时代起了重要作用，那就是雷蒙德•库茨威尔（Raymond Kurzweil）开发的系统，将全方位光学字符识别与文本到语音合成结合起来，使得盲人可以“听读”正常人的阅读文本。这项技术自从1976年问世以来，经过几代人的努力，已经成为盲人与正常人一样获取海量信息的有力工具。

现在，接受过专业训练的盲人程序员利用读屏器、光学字符识别、电子盲文记事本以及盲文触摸屏等工具，弱视者利用操作系统内嵌的放大工具或插件，完全可以在Windows、Mac和Linux等系统平台上，熟练地使用C/C++、Java等各种编程语言编写程序，制作网页。一些原本对盲人程序员不太“友好”的语言环境，例如python等，也在改进它们的代码程式，剔除妨碍盲人程序员读写的某些障碍。