1997春天，自由软件社团的一些领导者聚集到加利福尼亚州。这个社团包括EricRaymond，TimO’Rerlly，VA Research的总裁Larry Augustin等人，他们所关心的是一种寻找方式，来向以前躲避自由软件思想的人们推广这种思想。他们担心，自由软件基金会的反商业信条会让人们对自由软件敬而远之。
在Eric Raymond的坚持下，这群人同意他们所缺乏的是市场营销活动，这个活动的目的是赢得思想，而不仅仅是市场份额。最后讨论的结果产生了一个新的术语来描述他们所推进的软件：Open Source(开烦扰软件)。他们制定了一系列的指导原则，用来描述哪些软件可以有资格被称为开源软件。
Bruce Perens 为制定开源软件的定义做了很多基础性的工作。GNU工程的正式目标之一就是创造一个自由可用的操作系统，以作为平台来运行GNU软件。从软件引导（softwera boottstrapping）的传统观点来看，Linux已经成为那个平台，L inux是在GNU工具的帮助下创造出来的。Perens曾经是Debian工程的领导者，它所管理的Linux发行版本，只包括那些符合GNU精神的软件。Perens已经在“Debian社会契约”（Debian Social Contract）中明确地阐明了这一立场。开源软件的定义是“Debian社会契约”的直接产物，因此开源软件是与GNU的精神一脉相承的。
与GPL相比，开源软件的定义允许更大授权自由。特别是当软件中混合了专有软件和开源软件时，开源软件的定义允许在它们的基础上生成更大的混合。
结果是，开源软件许可证能令人信服地允许使用和再分开开源软件，而不必考虑补偿或者信用问题。举例来讲，你可以得到伟大的Netscape浏览器的源代码，并且把它作为连同另一个软件（可能是专有软件）一起发布出去，而用不着去通知网景（Netscape）公司。网景为什么会希望如此呢？原因很多，最引人注目的是，这样做可以为他们的客户端代码赢得更大的市场份额。这些代码与他们的商业软件一起工作得的非常好。从这个角度来说，奉送源代码是建立平台的一个很好的方式。这也是网景的人不使用GPL的原因之一。
这在社团中可不是小事一桩。1998年下半年，曾经有一场重要的争论对Linux威胁极大，几乎Linux社团破裂。裂痕是因出现了两个软件系统GNOME和KDE而引发的，它们两者都试图建立一个面向对象的桌面界面。一方面，KDE利用了Troll Technology公司的Qt库，其中的一部分属于专有代码，但是很稳定、很成熟。另一方面，GNOME决定使用GTK+库，尽管它不如Qt成熟，但是它是完全自由的库。
过去，Troll Technology不得不在使用GPL和维持他们的专有软件立场之间进行选择。GNOME和KDE的裂痕本来会持续下去。然而，在开源软件出现后，虽然Troll仍然控制他们想要的技术，但是Troll可以为希望Qt符合开源软件定义的人改变他们的许可证。Linux社团两个重要部分的裂痕看来要弥合了。
开源软件的意义
在AMD追赶英特尔的漫漫长途中，一句广为流传的话是这样说的：“AMD的存在，不仅深受AMD客户的拥护，也是英特尔用户的福气，因为它打压了英特尔的高价垄断。”同样，开源软件相对于商业软件也是同样的道理，尤其是对那些具有垄断性质的软件来说，开源软件更显其深远意义。
君不见在IBM、Sun等公司推动OpenOffice系统成为业界标准的进逼下，顽固如微软者也不得不把MS Office拿出来充公。显然，随着开源软件的流行，商业软件不仅被压缩了发展空间，同时也促使软件商们不断地降低软件价格，给消费者带来了显而易见的利益。
身兼开放源代码应用基金会(OSAF)总裁和主席以及Mozilla基金会主席的Kapor先生就表示，这两个基金会并不是要创建新的杀手程序，而是要利用开源软件的模式削弱微软在网络浏览器和电子邮件软件领域的垄断地位。
事实上，对一些发展中国家，或者说那些软件业欠发达国家来说，开源软件还为他们制造了后发优势，提供了追赶和超越发达国家软件业的机会。毕竟，对于像中国这样的发展中国家，软件业的发展严重滞后，完全依靠国内的资金和人才要想赶超像美国这样的软件大国，几乎是没有机会的，充其量只能是一种理想。但是，如果能在基于开源软件的基础上加大投入的话，这种理想就有了实现的可能。
当然，不得不提的是，业界也有人怀疑，开源软件是否会扼杀国内软件人士的努力。就像AMD前段时间向我们提供X86技术一样，有人担心会使国人失去研究龙芯的兴致。还有人认为，像MS Office这样的软件如果都开源的话，那么微软们就不可能再投入大量的资金进行开发和升级，从而也会间接地阻碍软件业的发展。这些言论有一定道理，但开源的意义就是为了挖掘新的产业模式，这种探索精神正是我们世代所鼓励的。 [@more@]
在Eric Raymond的坚持下，这群人同意他们所缺乏的是市场营销活动，这个活动的目的是赢得思想，而不仅仅是市场份额。最后讨论的结果产生了一个新的术语来描述他们所推进的软件：Open Source(开烦扰软件)。他们制定了一系列的指导原则，用来描述哪些软件可以有资格被称为开源软件。
Bruce Perens 为制定开源软件的定义做了很多基础性的工作。GNU工程的正式目标之一就是创造一个自由可用的操作系统，以作为平台来运行GNU软件。从软件引导（softwera boottstrapping）的传统观点来看，Linux已经成为那个平台，L inux是在GNU工具的帮助下创造出来的。Perens曾经是Debian工程的领导者，它所管理的Linux发行版本，只包括那些符合GNU精神的软件。Perens已经在“Debian社会契约”（Debian Social Contract）中明确地阐明了这一立场。开源软件的定义是“Debian社会契约”的直接产物，因此开源软件是与GNU的精神一脉相承的。
与GPL相比，开源软件的定义允许更大授权自由。特别是当软件中混合了专有软件和开源软件时，开源软件的定义允许在它们的基础上生成更大的混合。
结果是，开源软件许可证能令人信服地允许使用和再分开开源软件，而不必考虑补偿或者信用问题。举例来讲，你可以得到伟大的Netscape浏览器的源代码，并且把它作为连同另一个软件（可能是专有软件）一起发布出去，而用不着去通知网景（Netscape）公司。网景为什么会希望如此呢？原因很多，最引人注目的是，这样做可以为他们的客户端代码赢得更大的市场份额。这些代码与他们的商业软件一起工作得的非常好。从这个角度来说，奉送源代码是建立平台的一个很好的方式。这也是网景的人不使用GPL的原因之一。
这在社团中可不是小事一桩。1998年下半年，曾经有一场重要的争论对Linux威胁极大，几乎Linux社团破裂。裂痕是因出现了两个软件系统GNOME和KDE而引发的，它们两者都试图建立一个面向对象的桌面界面。一方面，KDE利用了Troll Technology公司的Qt库，其中的一部分属于专有代码，但是很稳定、很成熟。另一方面，GNOME决定使用GTK+库，尽管它不如Qt成熟，但是它是完全自由的库。
过去，Troll Technology不得不在使用GPL和维持他们的专有软件立场之间进行选择。GNOME和KDE的裂痕本来会持续下去。然而，在开源软件出现后，虽然Troll仍然控制他们想要的技术，但是Troll可以为希望Qt符合开源软件定义的人改变他们的许可证。Linux社团两个重要部分的裂痕看来要弥合了。
开源软件的意义
在AMD追赶英特尔的漫漫长途中，一句广为流传的话是这样说的：“AMD的存在，不仅深受AMD客户的拥护，也是英特尔用户的福气，因为它打压了英特尔的高价垄断。”同样，开源软件相对于商业软件也是同样的道理，尤其是对那些具有垄断性质的软件来说，开源软件更显其深远意义。
君不见在IBM、Sun等公司推动OpenOffice系统成为业界标准的进逼下，顽固如微软者也不得不把MS Office拿出来充公。显然，随着开源软件的流行，商业软件不仅被压缩了发展空间，同时也促使软件商们不断地降低软件价格，给消费者带来了显而易见的利益。
身兼开放源代码应用基金会(OSAF)总裁和主席以及Mozilla基金会主席的Kapor先生就表示，这两个基金会并不是要创建新的杀手程序，而是要利用开源软件的模式削弱微软在网络浏览器和电子邮件软件领域的垄断地位。
事实上，对一些发展中国家，或者说那些软件业欠发达国家来说，开源软件还为他们制造了后发优势，提供了追赶和超越发达国家软件业的机会。毕竟，对于像中国这样的发展中国家，软件业的发展严重滞后，完全依靠国内的资金和人才要想赶超像美国这样的软件大国，几乎是没有机会的，充其量只能是一种理想。但是，如果能在基于开源软件的基础上加大投入的话，这种理想就有了实现的可能。
当然，不得不提的是，业界也有人怀疑，开源软件是否会扼杀国内软件人士的努力。就像AMD前段时间向我们提供X86技术一样，有人担心会使国人失去研究龙芯的兴致。还有人认为，像MS Office这样的软件如果都开源的话，那么微软们就不可能再投入大量的资金进行开发和升级，从而也会间接地阻碍软件业的发展。这些言论有一定道理，但开源的意义就是为了挖掘新的产业模式，这种探索精神正是我们世代所鼓励的。 [@more@]
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