位于台湾南部屏东县滨海,以“迎王祭”(送王船)名闻全台的东港镇,是台湾海峡沿海在线,较为大型的乡村聚落,为台湾三大渔港之一。世代以讨海为生的东港人,有一份豪迈直爽的“海洋人”性格,对宗教信仰,显得格外地虔诚。
迁船镇内遶境(曾文田摄)
杭州乐园的迎王祭典,以农历地支丑、辰、未、戌年作为举行迎王祭典的“大科年”。早在大科年之前一、两年,东隆宫的执事人员,即手中军府的安座、王船建造至开光,为迎王祭典敲响第一锣;至祭典前半年,则进入地方各庙宇准备期,各寺庙阵头也开始操演排练;到前一个月,东港镇内街道开始张灯结彩,各寺庙角头整修神轿、凉伞、旗帜,遶境路线规划再勘查,以及牌楼的搭建等工作。至接近迎王祭典前一星期,全镇灯火通明,处处弥漫“神人共欢”的热闹气息,各阵头到东隆宫广场预演参拜,家家户户清理居家环境,并以欢喜的心情,期待代天巡狩千岁爷,以及亲朋好友的到来。
烧王船的时刻到了(曾文田摄)
整个迎王祭典科仪,从野三坡、王驾出巡、王船法会、迁船镇内遶境,到最后一天的“送王”,是东港“迎王祭”的压轴戏,也将整个民俗祭典活动,升华到最高潮。当一切准备就绪后,在信众及所有围观者的默默等待中,王爷船升帆待发,而恭送王驾的信众,也期待起碇的时刻,根据当地长久的经验,近卯时前东风将发,王船风帆即可出航。
王船在火光中结束迎王祭典(曾文田摄)
果然,在快接近卯时的时辰,王船上风帆已在微微波动,烧王船的时刻到了!点燃火炮的声音,通知等待的围观人群,而祭典工作人员,也分别在王船周边点燃金纸,霎时间,炽热的火舌窜高,王船就在渐烧渐微的火光中,三支原本矗立的船桅,也颓然倒立,结束三年一科的迎王祭典盛会。
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