纳米技术及应用

1．纳米和纳米技术

纳米（Nano meter）又称为毫微米，是一种长度计量单位。把1米分成10亿份,每一份就是1纳米（1nm=10^-9m）。这个计量单位在日常生活中很少出现,因为它实在是太小。拿“大东西”——头发相比,一根普通头发就有6万到7万纳米粗,拿“小东西”——原子相比,1纳米也就是5个原子排列起来的长度。

1982年,一种奇特的显微镜(扫描隧道显微镜)发明后,便诞生了一门以0.1至100纳米尺度空间为研究对象的前沿学科,也就是研究电子、原子和分子运动规律、特性的高新学科,它就是纳米科技。

纳米技术 指的是在0.1纳米到几百纳米的尺度范围内对原子、分子进行观察、操纵和加工制造出具有特定功能的物质及产品的技术。

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在20世纪，人们已经对毫微米技术运用的得心应手。但是，当人们企图向更微小的领域¾ 纳米尺度推进时，却遇到了极大的阻力。科学家们发现，在纳米尺度上物质发生了许多不同于宏观世界的奇特的物理和化学变化。许多我们习惯了的概念和方法在纳米范围行不通了。 例如，我们称电子的流动叫电流，是形容它象水流动一样沿着导体传输。但是，如果这个导线的直径只有几十纳米时情况会怎样呢？研究发现，在波粒二象性的原则下，这时的电子是在波动地前进，导线已经不能对它进行有效的约束。这就是诡秘莫测但又充满诱惑的纳米世界，这里有多少未知的宝藏有待开发。

二．纳米材料的特点

特殊的光学性质

当黄金被细分到小于光波波长的尺寸时，便失去了原有的富贵光泽而呈黑色。事实上，所有的金属在超微颗粒状态都呈现为黑色。尺寸越小，颜色愈黑，银白色的铂（白金）变成铂黑，金属铬变成铬黑。

由此可见，金属超微颗粒对光的反射率很低，通常可低于l％，大约几微米的厚度就能完全消光。利用这个特性可以作为高效率的光热、光电等转换材料，可以高效率地将太阳能转变为热能、电能。此外又有可能应用于红外敏感元件、红外隐身技术等。1991年春的海湾战争，美国执行空袭任务的F－117A型隐身战斗机，其机身外表所包覆的红外与微波隐身材料中就包含有多种纳米超微颗粒，它们对不同波段的电磁波有强烈的吸收能力，以欺骗雷达，达到隐形目的。在海湾战争中使用了该项技术，成功地实现了对伊拉克重要军事目标的打击。

特殊的热学性质

固态物质在其形态为大尺寸时，其熔点是固定的，超细微化后却发现其熔点将显著降低，当颗粒小于10纳米量级时尤为显著。

例如，金的常规熔点为1064℃，当颗粒尺寸减小到10纳米尺寸时，则降低27℃，2纳米尺寸时的熔点仅为327℃左右；银的常规熔点为670℃，而超微银颗粒的熔点可低于100℃。因此，超细银粉制成的导电浆料可以进行低温烧结，此时元件的基片不必采用耐高温的陶瓷材料，甚至可用塑料。

金属纳米颗粒表面上的原子十分活泼。实验发现，如果将金属铜或铝作成纳米颗粒，遇到空气就会激烈燃烧，发生爆炸。可用纳米颗粒的粉体作为固体火箭的燃料、催化剂。例如, 在火箭发射的固体燃料推进剂中添加l％重量比的超微铝或镍颗粒，每克燃料的燃烧热可增加l倍。

特殊的磁学性质

人们发现鸽子、海豚、蝴蝶、蜜蜂以及生活在水中的趋磁细菌等生物体中存在超微的磁性颗粒，使这类生物在地磁场导航下能辨别方向，具有回归的本领。磁性超微颗粒实质上是一个生物磁罗盘，生活在水中的趋磁细菌依靠它游向营养丰富的水底。通过电子显微镜的研究表明，在趋磁细菌体内通常含有直径约为 2*10^-2微米的磁性氧化物颗粒。

小尺寸的超微颗粒磁性与大块材料有显著的不同，大块的纯铁矫顽力约为 80安／米，而当颗粒尺寸减小到 2*10^-2微米以下时，其矫顽力可增加1千倍，若进一步减小其尺寸，大约小于 6*10^-3微米时，其矫顽力反而降低到零，呈现出超顺磁性。

利用磁性超微颗粒具有高矫顽力的特性，已作成高贮存密度的磁记录磁粉，大量应用于磁带、磁盘、磁卡以及磁性钥匙等。利用超顺磁性，人们已将磁性超微颗粒制成用途广泛的磁性液体。

特殊的力学性质

由于纳米材料粒度非常微小,具有良好的表面效应,1克纳米材料的表面积达到几百平方米。因此,用纳米材料制成的产品其强度、柔韧度、延展性都十分优越，就象一种有千万对脚的毛毛虫，当它吸附在光滑的玻璃面上时，由于接触面积大，12级台风有也吹不掉它。

陶瓷材料在通常情况下呈脆性，陶瓷茶壶一摔就碎，然而由纳米超微颗粒压制成的纳米陶瓷材料，竟然可以象弹簧一样具有良好的韧性。 因为纳米材料具有大的界面，界面的原子排列是相当混乱的，原子在外力变形的条件下很容易迁移，因此表现出甚佳的韧性与一定的延展性，使陶瓷材料具有新奇的力学性质。

研究表明，人的牙齿之所以具有很高的强度，是因为它是由磷酸钙等纳米材料构成的。呈纳米晶粒的金属要比传统的粗晶粒金属硬3～5倍。至于金属---陶瓷等复合纳米材料，则可在更大的范围内改变材料的力学性质，其应用前景十分宽广。

特殊的电学性质

把自由运动的电子囚禁在一个小的纳米颗粒内或一根非常细的短金属线内，线的宽度只有几个纳米，会发生十分奇妙的事情。

由于颗粒内的电子运动受到限制，电子能量被量子化了。结果表现为当在金属颗粒的两端加上电压，电压合适时，金属颗粒导电；而电压不合适时金属颗粒不导电。原来是导体的铜等金属，在尺寸减少到几个纳米时就不导电了；而绝缘的二氧化硅等，电阻会大大下降，失去绝缘特性，变得能导电了。

还有一种奇怪的现象，当金属纳米颗粒从外电路得到一个额外的电子时，金属颗粒具有了负电性，它的库仑力足以排斥下一个电子从外电路进入金属颗粒内，从而切断了电流的连续性。

这就使得人们想到是否可以发展用一个电子来控制的电子器件，即所谓的单电子器件。

单电子器件的尺寸很小，一旦实现，并把它们集成起来做成计算机芯片。计算机的容量和计算速度不知要提高多少倍.

三．国际纳米技术的研究与进展

纳米技术作为21世纪最重要的一项高技术，已成为国际科学界和工程技术界研究的热点。早在1993年,中国科学院北京真空物理实验室的科研人员在显微镜下,将一个个原子像下棋一样自如摆放,“写”出了“中国”二字和“画”出了“中国地图”。而IBM公司1996年11月宣布造出了超微型碳分子算盘,算盘架是蚀刻而成的铜槽和铜脊,槽脊柱只有一个原子高, 算盘珠是由60个碳原子组成。日本本田汽车公司用微型部件组装了一辆一粒米那么大的能开动的微型汽车。德国美因兹微技术研究所制造了一架只有黄蜂那么大的直升飞机,重量不到0．5克,能升空130毫米,它的目的是要证实制造高性能一微伏发动机是可能的。这种发动机只有削尖了的铅笔尖那么大,但转速可达每分钟10万转,最终可用作电子显示器、手表、摄像机和激光扫描器的驱动器, 也许最早的应用将是在微型外科器械方面。

像20世纪70年代微电子技术引发信息技术革命一样, 纳米技术已经和正在引发一次新的工业革命,成为信息时代的核心技术,从而对目前的产业结构产生重大影响。世界上一些科技发达国家都竞相将纳米技术列为面向21世纪战略性基础研究的优先项目,并投入巨资抢占纳米技术战略高地。最近日本设立纳米材料研究中心,把纳米技术列入新五年科技基本计划的研究开发重点;德国也把纳米技术列为新世纪创新的战略领域,19家研究机构专门建立纳米技术研究网;美国更是将纳米计划视为下一次工业革命的核心,仅美国政府部门在纳米科技基础研究方面的投资,就从1997年的1亿多美元增加到2001年的近5亿美元,试图要像微电子那样在这一领域独占老大地位。一时间,“纳米热”遍及全球。

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