最近音乐流媒体平台Spotify公布了一些去年Q4财报相关数据,总的来说去年一年Spotify表现很不错,用户总量突破两亿,月活突破了4300万。值得注意的是,近期Spotify创始人兼CEO Daniel EK在公开信中强调,Spotify未来的发展的道路是“Audio-First”——音频优先。
这四个字也解释了Spotify近期的一桩收购案,媒体消息称,Spotify试图以两亿美金的高价收购制作播客节目的媒体公司Gimlet,如果交易达成,这将是播客界最大的一桩收购案。
其实从去年开始,Spotify就已经开始向用户推广播客功能,甚至还联合喜剧演员Amy Schumer推出了自制节目。
如果达成了与Gimlet之间收购关系,那么显而易见的是,今年开始Spotify上将会出现更多的原创自制节目,难道音乐流媒体平台也要开始Netflix化了吗?
87亿和3亿
从播客本身来说,就是一种很“谜”的内容产品。播客被应用的历史非常悠久,参与门槛也仅仅高于文字,应当是一种普及程度相当高的内容产品。英国电信和广播监管机构英国通信办公室在去年做过一次调查,结果是在十五岁以上的群体中,每周至少收听一次播客的比例达到11%,有600万人。同样Edison Research的数据也现实,美国有7300万人每月收听播客,4800万人每周收听播客;平均每个听众每周收听7个播客。
可播客内容的变现能力却不太理想,分析师本·汤普森的数据显示,播客在美国创造了3亿美元的收入,可同年整体音乐市场在美国创造的收入是87亿美元,播客甚至不足十分之一。
也就是说,这是一个使用习惯尚可,但消费习惯较差的市场。
那么对于Spotify这种音乐流媒体平台来说,进军播客市场究竟意味着什么?
最首要的一点是,获取播客内容的成本要大大低于版权音乐内容。
我们知道Spotify在付费用户和广告插播上两开花,有广泛的收入途径。可在去年IPO时数据显示,Spotify在2017年收入50亿美元,最后还是亏损了15亿美元。Spotify曾经公开表示过,公司70%的收入都给了版权方,由此可以推断出Spotify的版权费用很可能高达30亿左右。
然而泰勒·斯威夫特却公然开撕Spotify,声称自己并没从对方那儿获得过收益。
说到底,播客内容和音乐内容在获取成本的差异,就在于“中间商赚差价”这回事。相比庞大复杂的唱片公司,Spotify可以直接将收益输送给个人内容生产者,获取丰富的内容来占据用户使用时长,进而转换为广告收益。
CEO Daniel EK也提到了另一点考量,即最近对控制屏幕时间的呼声越来越高,音频内容所代表的耳朵时间在未来会有更好的前景。
Daniel EK提到消费者在视频上花费的时间与在音频上大致相同,可广播和音乐的行业产值加起来,才只能达到视频的十分之一。如果用户时间再向音频内容转移,就更要抓紧对音频内容变现价值的引导和挖掘。
还有一点,是目前全球市场中苹果Podcast的霸主地位。去年数据显示,Podcast已经累计获得500亿次单集下载/收听,这样的成绩是其他平台难以企及的。
但苹果在播客上也维持着一贯的冷淡作风,从来没有给予过播客内容制作者变现上的支持,直到去年才推出了可视化流量统计,帮助广告主们观察流量情况。可以说Podcast除了提供平台外,并没有给予内容生产者更多支持。
对于整体播客产业来说,如果这时能够出现一个流量足够大,又能提供更多外围服务的竞争对手,很容易对产业形成促进活力的正向刺激。第一个挑战巨龙的勇士,很容易获得更多支持。而第二个第三个挑战者,只会把传说故事里的魔窟弄成混乱不堪的战场。Spotify很显然想做挑战巨龙的第一人。
成立十三年,Spotify的进化时刻终于来到
在弄明白Spotify的自制内容策略之前,我们其实可以先看看视频平台推出自制节目的时间节点。
从Netflix、亚马逊、Hulu三家视频流媒体平台来看,三者推出视频节目的时间节点是非常接近的,分别在2013年(Netflix《纸牌屋》、亚马逊《阿尔法之家》)和2011年(Hulu《我们的一天》)。
2010年左右是个很关键的年份,一方面Youtube这样的新兴视频平台开始对抗Netflix,也推出了收费观看影片服务,另一方面HBO、CBS等电视台突然佳作频频,《权力的游戏》《傲骨贤妻》等刷新播放量的美剧都在这一年出世。两者相加,极大地加重了视频流媒体的内容采购成本,最后一合计,还不如自制内容。
同样如今作为音乐流媒体平台的Spotify,后方有Apple Music的追赶,前方有刚刚上市后的财务调整需求,而从客观环境来看,也确实能发现音频产品更多的发展空间。
而Spotify手中又恰好握着这样一组牌:
1、 海量用户-用来快速推广新产品并提供数据;
2、 已经成熟的变现模式-用来快速回收成本;
3、 Spotify technology提供的技术支持-精准挖掘用户需求辅助内容生产。
几乎可以说当年Netflix有的东西,Spotify一样不缺。结合最近大举进军播客行业,也不得不让人怀疑,Spotify当真要学Netflix,将重心放到自制内容上了。
音乐流媒体Netflix化的套路,我们学的来吗?
当然音乐流媒体平台拿播客做自制内容的主阵地,其实还有很多无法破解的题目。
最明显的就是,和网剧/台剧之间的关系不同,播客和音乐是无法相互替代的。就算音乐人可以在播客中播放自己的原创音乐,但真正想要进入音乐产业,还是需要专业的经纪运作。Spotify可以自制内容,却很难自造歌星。
所以音乐流媒体平台Nerflix化的结局究竟如何,恐怕还是一个开放式命题(此处为“中国企业切勿轻易模仿”预警)。
那么我们也可以大胆猜测一下,中国的流媒体音乐平台中,是否也有人会Netflix化呢?
和海外市场不同,中国互联网音乐的垄断性更强,各个产品背后的资方也更加强力。就拿腾讯音乐和阿里的虾米这对老对手来说,双方都掌握着视频平台这一重要的内容流量窗口,可以通过自制或投资网综,来更方便的为自己的文娱生态体系收割版权,甚至像《101》这样的选秀节目,还可以自行造星。
所以中国流媒体音乐平台在获取内容上更加强势,甚至可以说自己也是版权利益集团的一部分。即便有版权方面的竞争,中国流媒体音乐平台也会更倾向于获取背后生态体系中的音乐内容,而不是从零开始挖掘播客的商机。
另一方面以喜马拉雅、蜻蜓等平台为代表的中国播客平台也已经发展的很完善,甚至还能分化出得到这样垂直于某一领域的产品。它们和音乐流媒体之间互不干扰,甚至不存在直接的竞争关系。自然也没给音乐流媒体平台留下太多在播客上的发展空间。
如果非要大开脑洞找到一家中国版的音乐流媒体Netflix,恐怕也只能是网易云音乐了……
网易云音乐既没有有钱的爸爸帮着买版权,也没有完善的文娱生态能从上游截获内容,完全是靠莫名的评论区文化和用户固执的喜爱站住脚跟。而且在同类产品中,也只有网易云音乐投入了更多精力在播客产品“电台”上。加上很受用户追捧的“丁磊”歌单,或许某一天在竞品的挤压下,网易云音乐还真的会把“严选”机制引入,推出自制播客内容呢。
当然,我们希望那一天不会出现。我们希望看到的中国版音乐Netflix,应该是市场成长和企业选择的共同结果,而不是行业竞争下的无奈之举。
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