若删除了表中的聚集索引会怎样？

注：此文源自http://www.sqlmag.com/blogs/sql-server-questions-answered/sql-server-questions-answered/tabid/1977/entryid/12748/Default.aspx。

问题：
   经常谈到聚集索引就是“数据”，但是并不完全理解其真正含义。如果删除了表中的聚集索引，会丢失数据吗？

回答：

  经常有人谈到此问题，索引结构容易使人迷惑，索引似乎很神秘，到头来认为非常复杂。表可以或没有聚集索引的形式存储，如果没有聚集索引的表，则称之为“堆”（Heap)，反之，则称之为“聚集表”。当创建了聚集索引，SQL Server会临时复制Heap堆中的Pages页面，并按聚集键的顺序存储数据，最终将原来那些Heap中的Pages页删除。从这一点来说，SQL Server逻辑上维护着一张双链表（B+树－－通过指针来查找数据）。

  另外，当查询使用非聚集索引时，聚集索引有助于快速查找数据。非聚集索引提供了一种不同于聚集索引键的有效查找数据的方法。比如：在Employee表上，为EmployeeID创建了聚集索引，此时，聚集索引键EmployeeID为重复出现在非聚集索引记录中，主要使用聚集索引键来获取存储在聚集索引数据行的列数据（此过程也称之为“书签查找”或“键查找”）。

  不过，删除了表中的聚集索引，所有非聚集索引则会相应发生改变，但是，数据并不会删除，只是数据存储的顺序不需要维护（即聚集索引中的索引组件）。非聚集索引会采用聚集索引键来查找对应的数据行，因此，当聚集索引删除后，非聚集索引需要修改，以使用另外一种方法来查找对应的数据行，其原因是不存在聚集键。

  在没有聚集索引的情况下，查找记录行的直接方法是使用数据行在数据库中的物理位置（行标识RID－－由文件号，页号，记录号（槽号）构成）。由于不存在聚集索引，非聚集索引中则需要包含RID。因此，当聚集索引删除时，所有非聚集索引需要重建，以使用RID的方法在堆中定位对应的数据行。

  重建表的所有非聚集索引的开销比较大。当聚集索引也用于主键或唯一键，也称为外键引用，在这种情况下，要删除主键，需要先删除所有的外键引用。虽然删除聚集索引不会删除数据，删除前仍需要慎重考虑。

  与索引相关的问题比较多，索引最佳实践经常是此系列的主题，我会在后续的其他索引问题中讨论。

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