实现了Comparator接口的类可以传给例如Collections.sort这样的排序方法。它们也可以被Map或者Set类使用,用来保证Map或者Set里的元素始终是按某种顺序排列的。TreeSet和TreeMap就是这样的类。
在Comparator接口里,只有一个方法是需要实现的:
int compare(Object o1,Object o2);
如果o1小于o2,返回一个负数;如果o1大于o2,返回一个正数;如果他们相等,则返回0;
这些就是通常为了完成比较所要做的一切,但是在Comparator接口的契约里还有别的义务。
首先,compare方法一定要是对称的,意思是compare(a,b)返回的结果要跟compare(b,a)相反。相反的结果意味着,要么返回的值带有不同的正负号,要么都是0。注意,象compare(a,b)返回4而compare(b,a)返回-2这样的情况是合法的。方法里常常可能抛出异常,在这个方法里抛出异常也要是对称的。如果调用compare(a,b)时抛出了一个ClassCastException异常,那么调用compare(b,a)时也必须抛出一个ClassCastException异常。
考虑下面的代码片断:
public int compareTo(Object o1, Object o2) { if(o1 instanceof Long) { Long ln = (Long)o1; return ln.compareTo(o2); } else { return 0; } }
如果a是new Long(5),b是”Text”,那么执行compare(o1,o2)将在java.lang.Long的compareTo方法里抛出一个ClassCastException,而执行compare(o2,o1)时将返回0(译者注:原文这里是compare(o1,o2),根据上下文,应该是compare(o2,o1))。
其次,任何你准备重用的Comparator都必须是可序列化的。TreeSet和TreeMap类存储Comparator以便进行比较,因此为了这两个类能被序列化,它们使用的Comparator也必须能被序列化。
第三,如果进行比较操作时,有多种比较方法,那么Comparator应当实现equals方法。开发者创建有多种比较形式的Comparator是很常见的,例如:
import java.util.Comparator; public class ExampleComparator { private int type; public ExampleComparator(int i) { this.type = i; } public int compareTo(Object o1, Object o2) { if(type == 1) { // one type of comparison .... } else if(type == 2) { // another form of comparison .... } } }
Comparator接口,通常被Collections.sort方法使用,它是JAVA中需要了解的一个很重要的部分,因为它有一些重要的契约义务,而它们经常被忽略了。