72、现代打印系统全解析：CUPS与打印语言

现代打印系统全解析：CUPS与打印语言

1. 打印系统概述

在现代的UNIX和Linux系统（包括Mac OS X）中，CUPS（通用Unix打印系统）已成为解决旧打印系统诸多弱点的主流方案。尽管仍有一些旧的打印系统在使用，如PDQ和LPRng，但像System V的打印系统、Palladium等早期系统基本已被淘汰。

打印机并非简单的外设，它其实是一台计算机，拥有CPU、内存、操作系统，甚至可能有磁盘。网络打印机还有自己的IP地址和TCP/IP实现。通过在浏览器中输入网络打印机的地址，你可以访问其管理页面，因为打印机运行着自己的Web服务器。然而，打印机的操作系统因厂商和型号而异，甚至中高端打印机可能运行UNIX或Linux的衍生版本。

打印机还支持多种网络协议，接受不同的页面描述和文档描述语言。在管理大型设施时，可能需要支持多个厂商的多种打印机型号，这就要求计算机上的打印软件能与各种硬件通信并使用多种协议。

2. 打印机语言

2.1 页面描述语言（PDL）

打印作业本质上是用专门编程语言编写的计算机程序，这些语言统称为页面描述语言（PDL）。用PDL编码的页面比原始图像更小、传输更快，且与设备和分辨率无关。常见的PDL有PostScript、PCL5、PCL6（也称为PCL/XL）和PDF。

打印机需要解释这些语言的作业，并将其转换为适合成像硬件的位图表示，因此打印机包含语言解释器。这些语言有多个版本，版本不同可能导致打印机无法正确处理作业。

将PDL描述转换为位图页面图像的过程称为“光栅图像处理”，执行此操作的程序称为RIP。在计算机上进行打印作业的光栅化并在显示器上