选择一家创业公司？ 像投资者一样思考。

我认为，有关选择创业公司的大多数建议是错误的。 表现出色的初创公司的早期员工建议您 假设资产的价值为零， 并根据 您可以学到的知识 进行优化 。 在这篇文章中，我将争辩说，评估创业公司成功的可能性实际上应该是您决定加入一家公司的最重要因素。 作为Y Combinator的前合伙人，我对投资者的操作方式非常了解。 现在，作为Triplebyte的创始人兼首席执行官，我看到普通求职者对他们的决定所施加的严格性降低了多少，而投资者会注意到哪些缺失。

首先，您应该确定自己确实想在初创公司工作。 这不是每个人的正确选择。 Google的早期工程师Paul Buchheit说，

“如果您乐于在自己的位置工作，并且没有任何野心要做任何事情，那么如果离开[创业公司]，您可能会获得更低的薪水和更多的工作。 如果薪水少，工作多对您没有吸引力，那么我建议您呆在原地！”

加入一家初创公司意味着今天放弃更多的液体补偿，以获得获得随着时间的推移积累其他价值的机会。 个人网络，学习机会和公平之类的东西。

您可以学习新事物并结识在任何初创公司工作的人。 但是，通过加入一家成功的初创公司，您将学到更多，建立更强大的网络并加快职业发展的步伐，这要比普通初创公司快得多。

成功的创业公司会随着成长而吸引各个类别的最佳资源。 他们将获得最佳的投资者，媒体报道并雇用最佳的人才。 后者对您的职业尤为重要。 最初，创始人只能从有限的风险承受能力的人才库中招募人才。 随着创业公司的成功，这个人才库不断扩大，并吸引了最优秀的人才。 通过尽早加入，您可以与最聪明的人一起工作，一起解决问题，而无需在彼此之间进行多层管理。

也只有早日加入成功的创业公司，您才能获得非常陡峭的职业发展轨迹，例如Jeff Dean，Marissa Mayer或Chris Cox。 成功的初创公司的成长速度快于他们雇用有经验和合格的人才来跟上成长的步伐。 这就产生了责任真空，这种真空可能使现有的，可能在纸上“不合格”的员工介入并填补。 如果您填补了空白，那么您可以不断重复，直到您成为最终将成为上市公司的最高领导层为止。 即使您在达到这些级别之前就离开了，现在您周围也会产生光环效应。 公司将铺开红地毯，聘请您，投资者将热衷于为您的创业创意提供资金。

如何选择一家创业公司

一旦决定加入一家初创公司，首先要寻找的显而易见的事情就是已经成功的任何证据。 投资者就是这样做的。 不幸的是，在早期，通常没有太多这样的数据。 如果有的话，我们在YC学到的一件事就是不要被大的绝对数字所愚弄。 最重要的是增长率。 一家月收入为100万美元的初创公司在过去一年中持平，而不像六个月前的月收入为100,000美元的初创公司那样令人振奋。 您关心的是启动时所处的轨迹，而不仅仅是此时此刻的轨迹。 尽管Myspace当时拥有更多用户，但2006年加入Facebook还是比Myspace更好的选择。

接下来，您需要评估团队和市场的实力。 在最早的阶段，团队只是创始人。 使用传统的信号（例如大学或工作经历）来评估创业者很难。 实际上，在履历表上看起来不错的那种经历可能是适合成立公司的负面信号。 提升Google的排名可能意味着您只能在结构合理的环境中蓬勃发展，开发出具有数百万用户的产品。 这些条件都不适用于初创公司。 但是，这也可能标志着能力和竞争力的偏高水平。 这些都是初创公司创始人的好特征。 这就是为什么这么难。 您要识别的人没有一个明确定义的形状。

我的建议是将重点放在创始人的成就相对于同龄人的团队和环境有多令人印象深刻。 建立公司并说服投资者进行投资是一项成就，其中蕴含着信号。 如果由密尔沃基市19岁的大学毕业生退学，比斯坦福大学计算机科学专业的毕业生获得更多的信号。

您还需要评估创始人对他们正在解决的问题的理解程度。 自己作为该领域的专家可以轻松实现这一目标。 您确切知道要问某人的废话。 如果您不是，请采取方法让创始人教您有关他们正在解决的问题的方法。 要有智力上的好奇心，看看他们能很好地解释他们所做的产品选择，市场如何运作以及他们的竞争对手是谁。 我特别喜欢问自从创立公司以来令他们感到惊讶的是什么，以及哪些早期假设被证明是错误的。 如果他们声称所有假设都完全正确，我将感到怀疑。

评估创始人之间的关系与评估创始人本身同样重要。 在Y Combinator批次期间，启动死亡的主要原因是联合创始人之间的纠纷。 我们在采访中对此进行了非常仔细的评估。 我们一直在寻找危险信号，例如彼此交谈和在重要问题上意见分歧。 如果不清楚谁是首席执行官，这是一个特别糟糕的信号。 同样，如果有人问一个人温柔地回答他们是首席执行官，而另一个人怒视他们，那也是一个不好的信号。 我建议您请求与共同创始人见面，以回答您的问题，以便您能体会这种动态。

您还可以从已雇用的团队中获取有关启动的有价值的数据。 他们可能知道创办人没有告诉过您的公司面临的任何危险信号或重大问题。 该数据特别有价值，因为它是最难获得的。 收到要约后，让面试中遇到的任何人与您见面喝咖啡。 然后问他们一些棘手的问题，例如，创始人的最大弱点是什么？ 如何处理冲突？ 到目前为止，公司面临哪些主要问题？

如果您是工程师，我还会询问有关如何生成产品创意和分配工作的特定问题。 不要在这里寻找一个完美的，平等的过程。 我相信早期的初创公司可以更好地发挥仁爱专政的作用。 您希望至少一位创始人具有强烈的产品意见并成为最终的产品决策者。 从一开始，行动速度就对初创公司最重要，果断性是初创公司创始人的一个很好的特征，因为它会产生动力。 不要错过加入一个伟大的早期创业公司的机会，因为创始人似乎太自以为是，并且在早期就参与了产品决策。

您还应该判断产品的质量，但不要总是寻找完美的产品。 如果团队可以解释为什么它仍然提供比竞争对手更好的体验，那么一个有缺陷的不完美产品会很好。 快速启动软件并牺牲一些质量来吸引新的或新兴市场的用户，对于初创企业来说是一个不错的策略。 如果创业公司在拥挤的空间中，已经有相当不错的产品的大公司，则这种权衡不适用。 Airtable是该产品的一个很好的最新例子，该产品通过花费时间在产品上进行构建和迭代而在拥挤的市场中成功推出了产品。

接下来，您需要评估市场的前景。 我不会在这里介绍如何对市场规模进行深入分析。 估算实际市场规模是一项由严格分析，猜测和说服力组成的练习。 重要的是确定创业公司所在的市场类型。创业公司有两种市场类型。 首先是正在迅速发展的新市场，例如区块链。 第二个市场是一个已知的，庞大的市场，现有大公司，例如房地产。

创业公司所处的市场类型也将影响您评估团队和产品实力的方式。 作为新兴市场中的先行者，它具有巨大的优势，可以弥补团队和产品的诸多不足。 如果还早，投资者将不会为许多竞争对手提供资金。 如果您坚信市场的增长潜力，并且找到一家目前处于领先地位的初创公司，则可以负担得起对团队和产品质量的更多宽容。 如果该初创企业发展壮大，那么两者都会以任何方式升级。

在一个已知的庞大而有价值的市场中经营将不会那么宽容。 将会有很多资金充裕的竞争者，您将需要一支拥有强大资本和正确的差异化愿景的出色团队。 例如， Opendoor并不是一个普通的创始团队。 联合创始人Keith Rabois是LinkedIn，Paypal和Square等多家初创公司的早期团队成员。 首席执行官埃里克·吴（Eric Wu）在创立和出售房地产初创公司之后拥有深厚的领域专业知识。

结论

仅仅加入任何一家初创公司都不会为您提供巨大的学习机会或默认情况下的强大个人网络。 在团队增长乏力的情况下，成长轨迹平坦的初创公司却一无所获。 这样的结果是，如果您目前停滞不前的初创企业愿意迁移初创企业。 我认为初创公司的员工应该每年重新评估其初创公司的增长轨迹。 我在提供此建议方面存在矛盾。 作为招聘市场的创始人，每年都有更多的人在寻找工作，这增加了我们的市场规模。 作为一家初创公司的创始人和首席执行官，我希望我的员工在我们身边待很长时间，并对不可避免的艰难时刻抱有信心。

这里有一个平衡点。 每个初创企业都面临挑战，如果您快速入门，您可能会放弃很多优势。 作为个人轶事，我的第一家创业公司在2007年受到Facebook的收购要约。我们拒绝接受另一笔交易，因为当时Facebook看起来像是一个混乱的组织，高管人员流失，而且传统观念认为它被高估了。 事后看来，加入并坚持经历暂时的动荡时期可能不是一个错误的决定。

很难预测创业成功，甚至专业投资者在大多数情况下都会失败。 我在这里的建议旨在使您像他们一样思考，希望随着时间的推移积累经验，从而最大程度地提高学习和收入。 祝好运！

感谢Elad Gil，Ammon Bartram和Charlie Treichler阅读本文的初稿。 最初发布在三字节博客上。

From: https://hackernoon.com/how-to-choose-a-startup-to-work-for-by-thinking-like-an-investor-5567345a82c7