OpenGL Pixel Buffer

　　一般電腦繪圖的流程大致是這樣：算出投影矩陣、產生模型的幾何資料、設定貼圖、打上光源、最後由硬體產生一張2D平面的影像。而這個2D的影像會放在一塊記憶體中，稱之為Frame buffer。

　　Frame Buffer 是一塊直接對應螢幕的記憶體，所以通常是放在顯示卡裡。為了讓連續畫面顯示流暢，我們都會將Frame Buffer設為前景跟背景兩個。先對背景Frame buffer進行繪圖，等確定畫完整個場景後，再將前景跟背景進行對調(Swap)。如此就可把剛才畫完的場景顯示在螢幕上，而我們可以繼續在背景Frame buffer畫下一個場景。

　　問題來了，我們能不能把Frame buffer讀出來？因為我們可能會將還沒送出螢幕的影像做一些加工處理。比如將場景影像當成貼圖貼在某個模型，像鏡子這樣的效果。
　　早期OpenGL只有提供glReadPixels()這樣的函式可以讀出Frame buffer的資料，但是這會將資料讀在主記憶體中，而我們又要當成貼圖放在顯示記憶體中，這樣一來一往就浪費了不少時間。後來改用glCopyTexImage(), glCopyTexSubImage()直接在顯示記憶體中存取後，速度上就改善了許多。但仍然有使用上的不便性，因為就只是對一塊背景Frame buffer進行存取，換另一張貼圖則整個Frame buffer就必須重畫。

　　直到2002年OpenGL 提供了一套解決方法，稱為PBuffer( Pixel Buffer)。這是讓使用者自行建立一塊纇似Frame Buffer的記憶體，差別是PBuffer是不能直接顯示在螢幕上的。我們可以先對PBuffer進行繪圖，然後再將PBuffer當成貼圖來用。這個功能一般的顯示卡都有支援，它是建立在wgl extension中，所以我們在程式開頭要先含入wglext.h檔。要知道您的顯示卡是否支援PBuffer，可以用這個方法來確認：

#include <gl/wglext.h>

 

/*   在此之前要先設定好OpenGL的基本環境　*/
wglGetExtensionsStringARB = (PFNWGLGETEXTENSIONSSTRINGARBPROC)wglGetProcAddress("wglGetExtensionsStringARB");
char *ext = NULL;
if( wglGetExtensionsStringARB ){
    ext = (char*)wglGetExtensionsStringARB( wglGetCurrentDC() );
    if( strstr( ext, "WGL_ARB_pbuffer" ) == NULL ){
    // 不支援 PBuffer!
    }
}

　　接下來要介紹如何使用PBuffer。整個使用流程大致是這樣：設定好OpenGL的基本環境、建立PBuffer、啟動PBuffer、對PBuffer繪圖、將PBuffer當成貼圖、啟動原來的Frame Buffer、對Frame Buffer畫圖、解除貼圖的連結、刪除PBuffer。

1. 設定OpenGL的基本環境：請參考我之前的文章 -- "在VC++ .NET framework 使用OpenGL"，這邊不多介紹。這個步驟主要是取得HDC及HGLRC。

2. 建立PBuffer：

    a. 取得WGL extension 的函式位置，我們會需要這些函式：wglMakeContextCurrentARB , wglChoosePixelFormatARB , wglCreatePbufferARB , wglDestroyPbufferARB , wglGetPbufferDCARB , wglReleasePbufferDCARB , wglReleasePbufferDCARB , wglQueryPbufferARB , wglBindTexImageARB , wglReleaseTexImageARB , wglSetPbufferAttribARB .

    b. 設定PBuffer每個Pixel的格式 ，用wglChoosePixelFormatARB

    c. 建立PBuffer，用wglCreatePbufferARB

    d. 取得PBuffer的環境DC，用wglGetPbufferDCARB及wglCreateContext

3. 啟動PBuffer：
    wglMakeContextCurrentARB(hPBufDC, hPBufDC, hPBufRC);

4. 對PBuffer繪圖：這個步驟有一點需要特別注意，就是在PBuffer的繪圖環境是與Frame Buffer完全獨立的。也就是說投影矩陣、幾何資訊、光源、貼圖...等，都需要重新設定！

5. 啟動原來的Frame Buffer：
    wglMakeContextCurrentARB(hGLDC, hGLDC, hGLRC);

6. 將PBuffer當成貼圖：注意！這個步驟一定要Frame Buffer的繪圖環境下執行！

    GLuint nPbufTexID;
    glGenTextures(1, &nPbufTexID);
    glBindTexture (GL_TEXTURE_2D, nPbufTexID);
    glTexImage2D( .... );
    glTexParameterf(....);
    wglBindTexImageARB( hPBuf, WGL_FRONT_LEFT_ARB);

7. 對Frame Buffer畫圖：即一般的繪圖流程，要注意的是所有繪圖環境需重新設定。

8. 解除貼圖的連結：
    wglReleaseTexImageARB(hPBuf, WGL_FRONT_LEFT_ARB);

9. 刪除PBuffer：這個步驟是當PBuffer不再使用的情況下才執行。
    wglReleaseTexImageARB(hPBuf, WGL_FRONT_LEFT_ARB);
    glDeleteTextures (1, &nPbufTexID);
    wglDeleteContext(hPBufRC);
    wglReleasePbufferDCARB(hPBuf, hPBufDC);
    wglDestroyPbufferARB(hPBuf);

　　對直接在Texture上作畫，PBuffer是目前比較常用的方法，但不是最佳的方法！因為它仍有許多限制，如它只能在視窗化的作業系統上運作(如 Microsoft Windows、XWindow、Mac OS...)，以及兩個PBuffer無法直接分享資源等。於是OpenGL又在2003年提供了一個更好的方法 -- Frame Buffer Object(FBO)，這也是目前GPGPU(General Purpose GPU, 繪圖晶片泛用運算)所必須的基本功能。我將在下一篇文章為各位介紹。

參考資料：

[1] Christopher Oat, "Rendering to an off-screen buffer with WGL_ARB_pbuffer", ATI Research, Inc.

[2] PBuffer範例程式