单核CPU,多线程与性能

问题概述

单核CPU的计算机上, 多线程能够提高程序运行的性能吗? 这个问题看起来简单,实际很复杂,设计到多方面的因素. 首先我们要把概念搞清楚, 那就是什么是性能? 一般来说, 我们把运行一个任务所花的时间来评价性能, 所花的时间可以是在CPU上, 也可能是在I/O操作上, 运行任务的程序, 也可能同时在运行另外若干的任务(吞吐量). 这里我们把概念给缩小一下:

 

我们这里把性能限制在一个程序运行一个任务, 这个任务是只消耗CPU资源(CPU bound), 所花的时间越小, 说明性能越好. 为了纯粹地说明问题, 我们排除了数据共享问题, 即线程之间不做任何同步动作, 完全隔离.

 

从理论上说,如果计算机只执行这一个测试程序, 那么单线程要比多线程性能好,因为多线程需要做线程上下文环境的切换; 而当计算机同时运行其他的进程, 假设其他进程里也有多个大量消耗CPU的任务, 那么我们的程序由于是多线程, 抢到CPU时间片的机会增多, 它的性能应该好于单线程.

 

理论上是这么回事, 但我们知道, 实践与理论是有差距的, 我们的测试不可能在真空环境中. 操作系统的实现有高度的戏剧性, 谁也不能预测实际的测试一定与理论相符, 另外在我们实际的运行环境中,各种情况导致的系统差异很大, 因为我们必须做一些测试.

 

MSDN上有一篇著名的文章<<Win32 Multithreading Performance>>,