Android是基于Linux内核的软件平台和操作系统,早期由Google开发,后由开放手机联盟Open Handset Alliance)开发。它采用了软件堆层(software stack,又名以软件叠层)的架构,主要分为三部分。低层以Linux内核工作为基础,只提供基本功能;其他的应用软件则由各公司自行开发,以Java作为编写程序的一部分。另外,为了推广此技术,Google和其它几十个手机公司建立了开放手机联盟。Android在未公开之前常被传闻为Google电话或gPhone。大多传闻认为Google开发的是自己的手机电话产品,而不是一套软件平台。到了2010年1月,Google开始发表自家品牌手机电话的Nexus One。
Android会同一个核心应用程序包一起发布,该应用程序包包括email客户端,SMS短消息程序,日历,地图,浏览器,联系人管理程序等。所有的应用程序都是用JAVA编写的。
Android 应用程序框架开发者也完全可以访问核心应用程序所使用的API框架。该应用程序架构用来简化组件软件的重用;任何一个应用程序都可以发布它的功能块并且任何其它的应用程序都可以使用其所发布的功能块(不过得遵循框架的安全性限制)。该应用程序重用机制使得组建可以被用户替换。
以下所有的应用程序都由一系列的服务和系统组成,包括:
·一个可扩展的视图(Views )可以用来建应用程序,包括列表(lists),网格(grids),文本框(text boxes),按钮(buttons),甚至包括一个可嵌入的web浏览器
·内容管理器(Content Providers )使得应用程序可以访问另一个应用程序的数据(如联系人数据库),或者共享它们自己的数据。
·一个资源管理器 (Resource Manager)提供非代码资源的访问,如本地字符串,图形,和分层文件( layout files )。
·一个通知管理器 (Notification Manager)使得应用程序可以在状态栏中显示客户通知信息。
·一个活动类管理器 (Activity Manager)用来管理应用程序生命周期并提供常用的导航回退功能。