Servlet本身也可以说就是一个Java文件，主要是担当Web浏览器（客户请求）与Http服务器上数据库等的中间层。即，承接浏览器（网页）的操作内容以及返回数据库的被访问记录。Servlet运行于服务器内部，并为Web服务器容器加载。也即是，Servlet的创建、运行、销毁等都已交由服务器容器管理。
那，可以看一下Servlet的生命周期：
（1）装载Servlet。该操作一般是动态执行。然而，Server通常会提供一个管理的选项，用于在Server启动时强制装载和初始化特定的Servlet。
（2）Server创建一个Servlet的实例
（3）Server调用Servlet的init（）方法
（4）一个客户端的请求到达Server
（5）Server创建一个请求对象
（6）Server创建一个响应对象
（7）Server激活Servlet的Service（）方法，传递请求、响应对象作为参数
（8）service（）方法获得关于请求对象的信息，处理请求，访问其他资源，获得需要的信息
（9）service（）方法使用响应对象的方法，将响应传回Server，最终到达客户端。Service（）方法可以激活其他方法以处理请求，如doGet（）或doPost（）或程序员自己开发的新的方法。
（10）对于更多的客户端请求，Server创建新的请求和响应对象，仍然激活此Servlet的service（）方法，将这两个对象作为参数传递给该方法。如此重复以上的循环，但无需再调用init（）方法。因为，一般Servlet只初始化一次（只有一个实例），而当Server不再需要Servlet时（如异常或Server关闭），Server将调用Servlet的destroy（）方法。
这个生命周期是相当好理解的。唯一的一点，就是，为什么Servlet只有一个实例？
出于性能的考虑：特别的对于门户网站而言，每一个Servlet在每一秒内的并发访问量都可以是成千上万的。在一个面向模块化开发的现在，常常一个点击操作就被定义为一个Servlet的实现，而如果Servlet的每一次被访问，都创建一个新的实例的话，服务器的可用资源消耗量将是一个相当重要的问题。退一步，一般Servlet的访问是很快的，每一个实例被快速的创建，又被快速的回收，GC的回收速度也跟不上，频繁的内存操作也将可能带来次生的问题。所以，Servlet的“单一实例化”是一个很重要的策略。另外一点，JSP实质上也是一个Servlet文件。一个页面被请求时，应该如何返回被请求页面的内容？是把一个“页面对象”返回？一个页面既有的框架内容大都基本固定（当然现在ajax横行，但其所基于的也是另一个页面的访问），其所可复用，重用的部分是相当的。那么，它如何解决并发的问题呢？
其实，服务器容器会为每一个Servlet维护一个连接池，是c3p0或dbcp，都实现了DataSource，是其实现类。在编程实现上可理解为一个Application级别的Vector（自身线程安全的集合类），里面装载相当数量的Connection。每一个HTTP请求到来时，将分配一个Connection去响应请求。并在结束响应后，把Connection放回线程池。而如果当前可用Connection小于一个标准数量值，便自动添加新的Connection到Vector中。
所以，除了Servlet文件的编写及相关的部署外，所有的其他操作其实都交付给了服务器容器来进行管理。
另外，在Tomcat上，Container的实现形式有Wrapper、Context、Host、Engine，其级别递增。而，每一个Servlet就代表了一个Wrapper容器，那么很自然的，也可以“证明”上面的说法。
后记：
本文的大部分内容都来自网络。关于Servlet的更详细介绍，可以查看百度百科Servlet。
而“Servlet只有一个实例”观点的更多资料，要读者自己搜索更多了。
需要理解连接池的原理，这应该要看看Tomcat等的架构：http://www.ibm.com/developerworks/cn/java/j-lo-tomcat1/#major1
主要参考： 百度百科Servlet
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