前面所述的二叉排序树和平衡二叉树对于动态查找表是不错的解决方法,但是它们都需要在内存中来处理,当数据量很大时这是不可行的,这种情况下可使用B树来解决。
B树是一种平衡的多路查找树,在有限内存的情况下非常适合。它的数据组织结构类似于一级级的链表(不恰当的类比),只不过数据之间的指针不是指向本链表的下一个节点,而是指向下一级链表(例如硬盘的下一页)。在一个典型的B树应用中,要处理的硬盘中的数据量巨大,无法一次性装入内存,因此对B树进行调整,提高其阶数,降低其高度(树的深度),一般设为二阶,这样的话寻找一个关键字时我们只要让根节点保留在内存中,对硬盘至多读取两次即可;因此可以说B树数据结构就是为内外存数据交互设计的。
在B树的基础上还有B+树,其操作方法与B树基本相同,只不过插入删除都是在叶子节点进行,B+树特别适合带有范围的查找。