2、GIS: 设计共同未来

 2009年大会的主题是“GIS: 设计共同未来”（GIS: Designing Our Future）。看到这个主题，我们可能会问：GIS和设计未来怎么扯到一起？它们之间是什么关系？这不过是会议的宣传口号而已吗？ESRI想要表达的是什么？反映了ESRI什么样的设计理念？在ArcGIS平台最新的版本中，有什么与此有关？将来这种相关性是否会继续存在？等等。
        那就让我们来解读一下“GIS: 设计共同未来”吧，权当是为本届用户大会破题了。
        设计，是设计者的事情。而设计者所做的一切，该是有目的并深思熟虑的。从某种意义上讲，所有的设计师、规划师、决策者，甚至我们所有的人，都是设计者。我们的行为事实上都在影响着我们的将来。面对未来，我们所做的一切，无外乎是在说：好吧，我们这么做，或者那么做吧。当我们迈出步子之后，我们又回头对自己所作所为的结果进行评估，看看这结果是不是我们真正想要得到的。
        GIS，通常被看成是软件，或是系统。作为软件，我们在本次大会期间会看到大量关于ArcGIS平台本身的内容，我们会看到ESRI经过深思熟虑而做出的种种令人赞叹不已的设计和实现。作为系统，这也是我们广大的用户和应用开发者们在做的事情：我们考虑如何设计系统、如何设计地图、如何设计数据库、如何设计体系架构和流程，等等。而这里，我们要谈的，却不是软件和系统的设计，而是地理的设计。
        地理，是研究我们所在的这个世界或星球家园的一门科学。而设计则是完全不同的领域，是人们为了达到特定目的所从事的创造性活动的一部分。简单地说：设计者创造未来。设计师、规划师、决策者们在从事着设计未来的工作，我们大家也都在设计着，只不过大多数人是无意识地在设计罢了。
        GIS将地理和设计这两个截然不同的世界结合起来，形成一个新的领域——地理设计（GeoDesign）。
        人类的行为，特别是19世纪工业革命开始以来，对我们的星球家园、对我们的未来产生了巨大而深刻的影响。我们在不断地规划和设计，设计城市、设计道路、设计水坝、设计公园，设计各种各样的设施，等等。所有这些设计，的确给人类的生活带来了便利和舒适，但与此同时，我们也“收获”了气候变暖、物种减少、环境污染、资源枯竭等诸多令我们的家园不可持续发展的苦果，这让我们的未来堪忧。面对这些问题，我们要做的，不是听之任之，不是坐以待毙，我们需要有所作为，我们需要让这个世界朝着我们所期望的未来进行演变，而不是任其如所预见的那样趋于恶化。我们需要有目的地设计我们的未来。
        地理设计（GeoDesign），是关于地理规划和决策制定的系统方法学。它将涉及信息的分层及管理、空间量测、分析模型等GIS所有的知识和方法，它将我们和交互的设计过程联系起来，在此过程中，我们进行设计并及时得到反馈。事实上，这是我们大脑实际的工作方式。但是，此前GIS从未真正做到这一点，未能充分发挥我们所有的各种知识和信息在设计过程中的巨大作用。我们所要做的就是对GIS进行创新与扩展，使得GIS可以为我们提供更加有效的方法和工具，以支持我们创造性的设计过程，并让这种设计可以良性地影响我们的未来。
        设计师和规划师常常使用图形语言来表达其思想。他们用图形的方法可视化地描述他们脑子里的未来。为此，ESRI开发了基于GIS环境的草图绘制（Sketching）工具，为其提供地理设计环境中使用的语言和方法。地理设计与通常的CAD不同，它建立在综合的地理信息基础之上，考虑各种各样地理相关的问题，甚至是所有地理相关的问题。最早将GIS用于规划建模分析的哈佛大学规划设计学教授Carl Steinitz，为我们将这些问题归纳为如下六个方面：
 我们怎样描述地理？地理信息的分层组织和表达，是我们常用的方法。
 如何处理这些地理信息？通常我们采用建模的方法，用模型来描述土壤侵蚀、植被变迁等，用交通模型来对交通状况进行描述和预测。
 我们怎样将所有的因素考虑进来，建立容量模型和可持续发展模型以改变地理环境？
 有什么可选择和替代的方案吗？
 如何利用地理信息对设计的后果进行分析评估？
 地理应该如何被改变？
        ESRI总裁Jack Dangermond先生对地理设计倾注了极大的热情，他认为：地理设计，是我们的领域里循序渐进发展的重要一步。正如GIS一样，地理设计作为系统化的方法学，将被运用到众多的领域，而现在才仅仅是开始。
        地理设计可被用于帮助零售商决定店铺的开张与关闭，可以对开张或是关闭的后续影响进行评估。还可用于帮助工程师在正确的位置修建公路或设施，可以用于规划部门、土地部门、环保部门、公检法部门、军队以及各行各业几乎所有的应用中。
        因此，地理设计方法和工具的逐步引入和成熟，将有助于人类超越仅仅对现实世界进行简单描述的层次，进而发展到有目的、可预期地设计未来世界的境界。ESRI在地理设计方法与工具的探索和开发方面已经起步，从ArcGIS 9.3桌面产品的一个实验性的扩展模块ArcSketch开始，到2010年即将发布的ArcGIS 10版，类似草图勾勒式的创建、设计、和流程化分析工具在逐步增强和丰富，随后的版本中会加入更多这方面的内容。我们可以想象，当规划师们在一个十分方便、强大的绘图环境中，用各种可方便预置的符号工具，潇洒自如地将自己的思想和理念表达出来，同时，又有强大的信息系统、数据模型和分析模型作为支撑，随时对他的设计创意进行科学的分析和反馈，帮助他进行方案的调整和修改。由此形成的多种可选方案直接就在信息系统中，成为可供合作者进行分享和协同的对象。决策者不但可以看到设计的可选方案，还可以看到针对该方案的分析评估反馈信息。
        Jack Dangermond先生就此提出了十分明确的发展愿景：使“餐巾纸背面”（The Back of the Napkin）式的设计创意马上可以进行分析和反馈，是ESRI未来若干年主要的研发领域之一。
地理设计，在给我们带来许多新的机会的同时，也向我们提出了很多有趣的挑战。我们正视并接受这些挑战。我们用GIS将地理和设计整合到一起。借助GIS，我们共同设计人类美好的未来。