Ts'o其人

我们之前在Ext2那些事儿中提到了Theodore Ts'o，那么他是何许人也呢？这哥们主要致力于Linux文件系统的开发，据维基百科的记载，他是ext2和ext3的e2fsprogs工具的主要开发者和维护者，也是现在最新的ext4文件系统的维护者。

此君1990年从MIT毕业，计算机科学学位，按照他的年龄计算，应该是本科毕业。然后在MIT的信息系统系工作，直到1999年，然后去了VA Linux Systems公司（这个公司特别喜欢换名字，后来先后更名为VA Software公司, SourceForge公司，Geeknet公司）。两年后（2001年），去了IBM，致力于Linux内核的性能和扩展性的改进。2007年，又到了Linux基金会工作，曾官拜CTO。后来（2010年），他又去了Google，仍然是做内核、文件系统以及存储相关工作。

1994年，他创建了/dev/random以及相关的内核驱动，成为了第一个Linux（包括Unix）的为用户程序提供高质量随机数的内核接口。它的出现使得用户程序不需要一个硬件随机数产生器，就可以得到随机数。这个随机数呢，在加密类程序中非常有用。现在，/dev/random已经成为了Unix、Linux、BSD、Mac OS系统的标准接口。许多著名的程序如Pretty Good Privacy, GNU Privacy Guard, Globally unique identifiers, IPsec以及文件系统层的加密都依赖于/dev/random。

在2010年，接受采访时，他谈到开发一个产品级的文件系统需要很长的时间。比如Sun的ZFS文件系统，就是12个人花了5年时间，才在2005年发布的。他预计一个文件系统的开发从最初到成文稳定的产品，需要100人年。这确实是一个非常大的工作量。主要是里面涉及到大量的性能调节、调bug、优化等工作。他说有一些bug是离谱的明显，但是没有被触发。比如说在ext4文件系统中，有一个特别的bug，但是在他手上没有被触发，而其他人因为部署的工作量的方式，就导致了该bug的触发。

他谈到Ext4相对于Ext3/Ext2在性能上有了提升，提到了这么几个优点：

1. 可以在不改变Ext2或Ext3文件系统的情况下，直接将它们加载为Ext4使用。

2. 元数据的读写次数大大降低。对于Ext2，有13%的磁盘读写是用在了元数据上，而对于Ext4，据他估计应该降到2%-3%左右，这样就减小了读写磁盘的开销。（他后来甚至提到，由于应用的不同，对于元数据的读次数，可能降低10-100倍的程度）

3. 对于大文件来说，Ext4由于引入了extent表示文件，因此可以使得大文件所需的元数据更小。以前是采用bitmap block表示，因此一个4G的文件就需要1024块大小的元数据，而采用了extent表示，简单的说就采用一个起点加长度的表示方法，这样元数据采用一个extent树块就行了。

Ext4是由一群分散在不同地方的人协作开发的，这些人来自于不同的公司。

IBM： 2人

Sun： 2-3人

Google：2-3人

Oracle：1人

Novell：1人

各个公司自然有其自己的目的。比如，IBM感兴趣是因为DB2，Google感兴趣是因为它的大规模数据库。

对于新秀btrfs，Ts'o认为还是不成熟的，但他也承认其中包含了很多优秀的功能。他也认识到，由于Ext4并不是从0开始的，要兼容Ext2/Ext3，因此有一些特性很难加进入到Ext4中，而btrfs和ZFS因为都是新开发的文件系统，因此就没有这些负担。(历史包袱归历史包袱，究竟哪个是骡子，哪个是马，那还是需要拉出来溜溜地。下回就讲讲溜的结果吧。)