关于SoftReference与WeakReference的理解

正常来说，传统的JAVA引用，如

public void doSomeThing(){
    User user = new User();
    ...
}

当方法doSomeThing方法结束时，对象user的引用丢失，其所占的空间将由JVM在下次垃圾回收时收回。如果我们将user对象的引用保存在一个全局的HashMap中，如

Map map = new HashMap();
public void doSomeThing(){
    User user = new User();
    map.put("user",user);
}

此时，user对象由于在map中保存了引用，只要这个引用存在，那么JVM永远也不会收回user对象所占用的内存。
这样的内存管理机制相信大家都耳熟能详了，在绝大多数情况下，这种解决方案都是非常完美的。但在某些情况下，却有些不便。好比如对于缓存而言，当user对象使用之后，我们希望保留其引用以供下次需要的时候可以重复使用，但又不希望其引用一直存在，如果那样，随着时间的推移，有限的空间将会被这些数据消耗殆尽。最好的方式莫过于一种方式，可以在对象没有被垃圾回收器回收之前依然可以访问，当垃圾回收器启动时，如果此对象没有其它对象引用，则按常规对其进行回收。
SoftReference，WeakReference与PhantomReference为上面的思路提供了有力支持。
这三种类型的引用属于“非持续性引用”，也就是说，这种引用关系并非持续存在，它们所代表的引用的生命周期与JVM的运行密切相关，而并非传统意义上的引用一样依赖于编码阶段的预先规划。
SoftReference的例子：

SoftReference ref;
public void doSomeThing(){
User user = new User();
ref = new SoftReference(user);
}
public void doAnotherThing(){
User user = (User)ref.get();//通过SoftReference获得对象引用
System.out.println(user.getName());
}

假设我们先执行了doSomeThing方法，产生了一个User对象，并为其创建了一个SoftReference引用。之后的某个时刻，我们调用了doAnotherThing方法，并通过SoftReference获取User对象的引用。此时我们是否还能取得user对象的引用？这要看JVM的运行情况。对于SoftReference而言，只有当目前内存不足的情况下，JVM在垃圾回收时才会收回其包含的引用（JVM并不是只有在内存不足的情况下才会启动垃圾回收器，具体什么时候启动得看具体版本JVM的垃圾回收策略）。这里可能出现两种情况
[list]
[*]JVM目前还未出现过因内存不足所引起的垃圾回收，user对象的引用可以通过SoftReference从JVM Heap中收回。
[*]JVM已经因为内存不足启动了垃圾回收机制，SoftReference所包含的user对象的引用被JVM所废弃。此时ref.get方法将返回一个空引用（null），对于上面的代码而言，也就意味着这里可能抛出一个NullPointerException。
[/list]

WeakReference比SoftReference在引用的维持性上来看更加微弱。无需等到内存不足的情况，只要JVM启动了垃圾回收机制，那么WeakReference所对应的对象就将被JVM回收。也就是说，相对SoftReference而言，WeakReference被JVM回收的概率更大。

PhantomReference 比WeakReference 的引用维持性更弱。与WeakReference 和SoftReference不同，PhantomReference所引用的对象几乎无法被回收重用。它指向的对象实际上已经被JVM销毁（finalize方法已经被执行），只是暂时还没被垃圾回收器收回而已。PhantomReference主要用于辅助对象的销毁过程，在实际应用层研发中，几乎不会涉及。