Edit Distance(Levenshtein Distance) in Java

Edit Distance也称Levenshtein Distance，翻译为编辑距离算法，是一种计算两个字符串之间相似度的算法，主要解决的是一个字符串最少经过几次变换能得到另一个字符串。该算法可以用于information retrieval中的spelling correction问题。

该算法的本质是一个动态规划的问题。假设两个字符串如下：

string s：-------x

string t ：----------y

i表示s的长度，j表示t的长度。dp[i][j]表示s转换成t的最少编辑次数。则dp[i-1][j-1]就表示s-'x'转换成t-'y'的最少编辑次数。

我们可以得出以下公式：

if x == y  dp[i][j] = dp[i-1][j-1]    如果x与y相等，那么s转换成t的最少编辑次数就是s-'x'转换成t-'y'的最少编辑次数。

if x != y   如果x与y不相等，为了让s转换成t，我们可以对s执行以下三种操作：

插入y：       dp[i][j] = dp[i][j-1]+1     该等式表示s转换成t的最少编辑次数等于s转换成t-'y'的最少编辑次数加上插入y(1次)

删除x：       dp[i][j] = dp[i-1][j]+1     该等式表示s转换成t的最少编辑次数等于s先删除x(1次)加上s-'x'转换成t的最少编辑次数

用y替换x： dp[i][j] = dp[i-1][j-1]+1 该等式表示s转换成t的最少编辑次数等于s-'x'转换成t-'y'的最少编辑次数加上替换的次数(1次)

当x != y的时候 dp[i][j]就等于以上三种情况的最小值。

下面给出该算法的一种java实现：

class LevenshteinDistance{
    public static void main(String[] args) {
    	String s = "cat";
    	String t = "dog";
    	int len = getLevenshteinDistance(s, t);
    	System.out.println(len);
    }

    public static int getLevenshteinDistance(String s, String t){
    	if(s == null || t == null)
    		throw new IllegalArgumentException("Strings must not be null");

    	if(s.equals(t))
    		return 0;

    	if(s.length() == 0)
    		return t.length();

    	if(t.length() == 0)
    		return s.length();

        int m = s.length();
        int n = t.length();

        int [][] dp = new int[m+1][n+1];

        for(int i=0; i<=m; i++)
            dp[i][0] = i;
        for(int j=0; j<=n; j++)
            dp[0][j] = j;

        for(int i=0; i<m; i++){
        	char c1 = s.charAt(i);
        	for(int j=0; j<n; j++){
        		char c2 = t.charAt(j);

        		if(c1 == c2)
        			dp[i+1][j+1] = dp[i][j];
        		else{
        			int replace = dp[i][j] + 1;
        		    int insert = dp[i][j+1] + 1;
        		    int delete = dp[i+1][j] + 1;

        		    int min = replace > insert ? insert : replace;
					min = delete > min ? min : delete;
					dp[i + 1][j + 1] = min;
        		}
        	}
        } 
        return dp[m][n];
    }

}