每一个 PC 用户,都应该对桑德斯心怀感激
2002 年,大概是历史上 AMD 最扬眉吐气的时期,可是一比较还是吓人一跳:到 2002 年 3 月底,英特尔公司市场价值 2050 亿美元, AMD 刚好是它的零头: 50 亿美元; 2001 年,英特尔收入 265 亿美元,而 AMD 只有 39 亿。更关键的是,英特尔是地球上最厉害的赚钱机器,每年利润都有几十亿美元。而在 2000 年开始赢利前的 5 年内, AMD 都是赤字高挂。在微处理器这个市场,没有人会认为桑德斯能够活下去。
历史也的确一再印证这个与“摩尔定律”一样准确的法则: 80 年代初期,英特尔曾经将 8080 微处理器许可给 15 家公司,如今,只剩下 AMD 这个唯一的幸存者还在挑战; Zilog 、国家半导体、 Motorola 等许多新星和巨头前赴后继起来挑战,最后都不断落败。最新的故事就是 Transmeta ,人们对它热情高扬,连产品还没有全面上市,其股市价值甚至就超过了 AMD ,但是,也很快被英特尔碾得几乎粉碎。因为,英特尔不但封死了重要客户,而且还“慷慨”地准备了至少 30 项法律诉讼的连环拳,连 Transmeta 喘气的机会都不会多给。
只有桑德斯,不但活了下来,而且在产品技术方面开始超越。结果,英特尔的命运与业内另一大垄断巨头——微软的命运相比,开始发生戏剧性的逆转:微软操作系统在 PC 价格不断下滑的背景下,逆势而上,不断涨价,充分显示了垄断的力量。但是,英特尔的命运却是另一个走势: 1998 年,新出炉的最新微处理器价格 900 美元,而今天已经降到不到 400 美元;英特尔的市场份额也从 90 %多,降到了 75 %。桑德斯无疑是这一切的“罪魁祸首”。甚至,在法庭上,他与英特尔战斗了整整 8 年,最后居然奇迹般赢得了这场价值 5 亿美元的官司。而且协议规定,在 2010 年前,英特尔都不能对它动用法律武器。如今,全球前 5 大 PC 厂商,除了 Dell (它是英特尔最优惠的客户)外,其他都已经与 AMD 全面合作。
桑德斯不但丰富了整个高科技行业,而且让整个数字世界增加了一个新的选择:他使每一个数字化的人们都免受 CPU 的垄断之苦。可以毫不夸张地说,今天每一个 PC 用户,即使是英特尔的忠实用户,也应该对桑德斯心怀一份感激。
桑德斯的不幸与大幸
多年来,硅谷的人们对于桑德斯,就象看一场热闹的喜剧,超然度外。但是,人们突然发现,似乎很久没有听到桑德斯的声音了。大家才发觉生活中一下子失去了什么,开始怀念起来。
对英特尔这个邻居又是最大的对手,桑德斯化费了整整 25 年,去挑战、追逐和抵抗,甚至与英特尔打赢了一场耗时 8 年,价值 5 亿美元的官司。如今, AMD 不但险象环生地存活下来,而且大有赶超的势头。而这时候,桑德斯的声音却消失了,这位被有人誉为高科技最伟大的市场商人,甚至连乔布斯也略逊一筹的市场营销大王,在这样关键的时候开始熄火了,令人惊讶。作为仙童后代中最年轻的一位,桑德斯在 33 年前为创办 AMD 苦苦筹钱,成为芯片公司中最后入场的选手之一,从此与英特尔较上劲。马龙认为,在所有的高科技故事中, AMD 的故事是最可怕,也是最英勇的,它年复一年,代复一代,顽强地挑战这个星球上最成功、最具竞争力的公司之一。因为英特尔就象一台精密的机器一样,从来没有出过差错,从来没有给过桑德斯可乘之机。
如今,通过挑战这座“神像”, AMD 不但活了下来,而且大有奋起之势。在互联网热潮中,一个成立不到 10 个月的电子商务公司也能超越 10 亿美元的市场价值,而桑德斯领导的 AMD 撞到了这根界线,却用了整整 1/4 世纪。 AMD 的股票走势也成为股市中最跌宕起伏的画面,一会儿痛楚,一会儿狂喜,一会儿被摔上了天,一会儿又跌到似乎马上要破产的地步,而这一场的源头就是桑德斯。
如今,硅谷真正的半导体掘金一代,已经头发苍白。他们的辉煌无助于抵抗大自然的规律。与桑德斯同时代的人,或者已经退休,或者已经入土,只剩下他一个人还在努力奋斗。遭遇了英特尔这样一个对手,是桑德斯的不幸,也是桑德斯的大幸。显然,他永远也不可能把英特尔击倒在地,但是他的确在某些回合中赢得了一定的“点数”。他是注定的失败者,却又总能赢得几次胜利者才享有的掌声。
是他,最早为员工召开大型聚会,是他,承诺永不裁员,是他每年都举办抽奖使公司低层员工也有机会大发其财,也是他,居住好莱坞,开着豪华骄车直奔办公室。最新潮的互联网大亨们所炫耀的派头,其实桑德斯早就创造出来了。桑德斯不但丰富了整个高科技行业,而且让整个数字世界增加了一个新的选择:他使每一个数字化的人们都免受 CPU 的垄断之苦。
人们期待桑德斯的声音,但是他的声音不但让 AMD 担心,也让整个产业担心,因为谁也不知道他会说些什么,做些什么。资深记者马龙在文章中大声呼吁:给桑德斯自由,让桑德斯再一次欢呼,让人们再一次享受他带来的快乐。桑德斯需要向世界发言,而不是将他打入公司博物馆。
他是硅谷最独特的风景
1998 年 4 月,硅谷突然刮起一股风:说 AMD 的老板杰里·桑德斯准备将 AMD 卖给 IBM ,自己从此洗手不干,告老还乡。谣言有鼻子有眼,很快传遍世界各地。
人们似乎很欢迎这个谣言,一直下滑的 AMD 的股票还因此往上翘了几翘。硅谷以批评见长的杂志《 Upside 》幸灾乐祸地连发数文,要送走桑德斯,对他长期以来的劣迹作了一番总结,最后还假惺惺地说:“杰里,我们会想你的。”
但是, 61 岁的桑德斯马上站出来辟了谣,这位 AMD 的创始人,已在 CEO 的席位上坐了整整 30 年。他并没有养老的打算,如果有人将半导体业称为“掘金业”,那么桑德斯一定是最老牌的掘金人了。虽然这么多年来,他一直被英特尔压得喘不过气来,掘到的也尽是沙土,但桑德斯仍不服输。这位从仙童公司市场部出来的家伙,与当年仙童的同事和朋友(号称仙童帮)开办的公司——英特尔及国民半导体展开了三十年的竞争。如今,老对手如罗伯特·诺宜斯 ( Robert Noyce ( 1927-1990 )),早已经过世;而 戈登·摩尔( Gordon Moore )、查尔斯· E ·斯波克 ( Charles Sporck )、 安迪·格罗夫 ( Andy Grove &