印前处理的“发动机”——RIP

 对于许多印刷厂来说，数字印前技术仍是个谜，尤其是光栅处理器RIP。除了RIP之处，我们也总听说打印机的内置控制单元。其实，RIP与内置控制单元在本质上是一样的，但也有所不同。听说起来好像有些玄乎，下面我们来揭开RIP的神秘面纱。

    历程

    没有RIP和打印机的内置控制单元，印刷工业早已穷途末路，数据文件、图片及色彩一体化将毫无意义；可变信息印刷，或个性化出版只不过是一个概念。RIP处理器是任何数字印前系统的核心。RIP处理器可将像素输出到胶片或印版、纸张或显示屏上。以前，RIP只是一个输出设备附件，在每台打字机上，有一个黑盒子，可转换字节等，显示在屏幕上。随着PostScript语言的发展，所有的一切都得以改变，RIP已发展为任何输出程序不可缺少的技术。

    PostScript是一个页面描述语言，它的发明，开始了桌面出版革命。到1985年苹果公司推出了激光打印机，这是内置控制单元的第一台PostScript打印设备。也就是说，这台RIP雏形的任务就是，解释来自苹果计算机的PostScript语言代码，以300dpi的输出分辨形成网点，并输出到打印机中。同年，Linotype公司推出了Linotype300排字机，改写出了图文不可改变的历史。一个功能强大的负面描述语言，及可解释这种语言的技术，可将图文转换成网点，意味着一个同样的文件可在两家不同公司的输出设备上输出，于是也就产生了图文照排机。

    随着PostScript的发展，RIP技术不再内置于它们所驱动的输出设备。RIP的作用也不仅是前端与后端设备的桥梁。但是，PostScriptRIP也遇到了许多新的问题。虽然这些问题，随着PostScript语言和硬件的升级大部分已被解决。不同的PostScriptRIP有不同的解释方法，也就不会生成同样的输出。当然RIP输出的文件，主要还取决于文件内容。

    RIP或内置控制技术最基本的形式是将计算机屏幕上的网点，转换成打印机上的网点形式，如果图片都是72dpi，控制单元所需做的就是告诉打印机在某点是打印点子还是不打印。但如果输出设备以300dpi输出，控制技术则不得不将72dpi屏幕分辨率转换为300dpi，同时保证字体被完美着色而没有锯齿。这个过程听起来并不复朵，但它需要非常聪明且复杂的程序。

    PostScript和RIP技术，确突引起了印刷工业的革命。这对孪生兄弟已渗透到印刷工业的每个角落。一般而论，我们可在办公室中的打印机上找到内置控制单元，它们中大多数被定义为PostScript兼容，设备。更深一点，我们有彩色复印机专用的RIP系统，如Imagings（EFI）Fiery公司的Electronics及Splash公司的RIP等。

    每台RIP都有其缺点：SplashRIP及用于Xerox设各。FieryRIP不能驱功多种输出设备。但ColorbusRIP可用同一台RIP驱动两台彩色复印机及在大幅面喷墨打印机。

    方法

    在印刷领域中，RIP技术已成为数字化工作流程的核心。RIP的解释方法可分为两种：NORM方法及ROOM方法。

（1）NORM－－NormaliseOnceRenderMany（解释一次，着色多次）。指的是对于文件中PostScript语言命令所描述的全部数据，先全部解释完，再一个页面一个页面着色。远种方法可解释PDF格式或其它格式的文件，可为以后的操作（比如定义陷印、OPI、拼版等）打下基绌。Agfa公司是这种方法的倡导者，开友了AdobeNormaliser技术的一个版本，可为Agfa的Apogee数字化工作流程生成PDF文件。

    Harlequim及BarcoGraphic公司所采用的方法，与NORM方法有些差异。他们的图文数据被解释完后，并不马上着色。例如，HarlequinRIP可生成一个解释好的文件，然后可被加上其他模块（如陷印、色彩管理等）。最好地应用这项技木的是Purup-Eslofot公司的NewAgeRIP，用来驱动他们的照排机及直接制版机。

    （2）ROOM－－RenderOnceOutMany（着色一次、输出多次）是由Scitex公司首先提出的。指的是对于文件中PostScript语言命令所描述的全部数据，先全部解释并著色完，再一个页面一个页面地输出。达也是海德堡公司DeltaRIP所采用的方法，解释文件，并生成一小压综缩的连续调光栅化文件。ROOM最主要的优点是在不同的输出设备上可保证输出的一致性，因为文件已经被着色过了。

    但是因为ROOM方法用的都是解释过且着色过的文件（虽然还没有加网），文件较大，不利于网络传输。而且在打样时需正缩数据，很难保持数据一致性。尽管RIP的实现方法有些不同，大家都认为RIP还应具有以下功能，如用工作票拼版，OPI（显示时使用低分辨率图片，而在输出时替换为高分辨率图片的一种处理方法）及陷印等。

    EFI公司的创立者，EfiArazi先生，同时也创立了Scitex公司。曾经有一次被问起Scitex公司和EFI公司有何不同时，他的话也同时回答了各种专业RIP之间的不同。他税，“当你流鼻涕时，用一种名贵的爱尔兰手帕来擦，感学好极了，因为它柔软；而用普通面巾纸来擦更容易，效果一样。大多数人都使用面巾纸。”

    在众多的RIP技术中，你也终会找到特别这合自己的一种。