iOS内存管理系列之一：对象所有权与引用计数

内存管理是iPhone或iPad开发中最为重要的一部分。掌握好了内存管理，开发出的应用就能运行流畅；掌握不好，开发出的东西就会效率低下，且容易崩溃。从本文开始，我将分几次详细介绍iOS内存管理的方方面面，包括对象的所有权与引用计数、自动释放与便捷方法、访问器方法与属性、一些会改变引用计数的特殊情况、以及一个总结。希望这些介绍会对开发者有所帮助。

本系列文章版权归李晨所有，出版权归华章公司所有，谢绝转载。

－－－－－对象所有权（ownership）与引用计数（retain count、reference count）－－－－－

当一个所有者（owner，其本身可以是任何一个Objective-C对象）做了以下某个动作时，它拥有对一个对象的所有权（ownership）：

1. 创建一个对象。包括使用任何名称中包含“alloc”、“new”、或者“copy”的方法。

2. 保留（retain）一个对象。

一个对象可以有多个所有者，一个所有者也可以拥有多个对象。

相应的，引用计数增减的基本规则是：

1.当所有者创建一个对象时，该对象的引用计数为1。

2.当所有者保留它时，该对象的引用计数加1。

3.当所有者释放（release）它时，该对象的引用计数减1。

与此相关的，当一个所有者对于一个对象的引用计数的增减总计为0时，它放弃了对这个对象的所有权。

现在我们可以从两个不同的角度来看Objective-C的内存管理问题。从对象所有权的角度来看，当一个对象有着至少一个所有者（owner）的时候，它依然存在；当它没有任何所有者的时候，它会被释放掉。从引用计数的角度看，一个对象存在时，其引用计数大于零；当一个对象的引用计数为零时，它会调用dealloc方法并释放掉。这两个角度的关系是：在所有权的背后起作用的机制是引用计数机制；我们通过引用计数的增减来理解所有权的概念；但是你只应当使用所有权的概念来管理内存，因为如果你试图直接获取对象的引用计数，那么得到的数将让你感到匪夷所思——系统的一些框架会“偷偷”增减对象的引用计数。

回顾一下，内存管理的目标是：当一个对象的某个所有者依然需要使用它时，保证这个对象的存在；当一个对象的所有所有者都不再需要它时，保证这个对象被销毁。因此只要任何一个所有者在使用完一个对象之后释放掉它，那么以上内存管理的目标就可以实现。我们可以得出任何一个所有者（记住，所有者本身也只是一个对象）所应当遵守的基本步骤：

拥有一个对象 -> 使用一个对象 -> 放弃对象的所有权。

从引用计数的角度来看就是：

还需要这个对象时，保持对其增减为正；不再需要这个对象时，保持对其增减为0。

下图很好地诠释了这些基本规则:所有者1和所有者2单独地执行了拥有对象、使用对象、放弃对象所有权的步骤；当所有者1不再需要该对象时及时放弃了所有权，但此时所有者2依然拥有该对象，因此该对象依然存在，所有者2可以继续使用它；当所有者2也不再需要该对象时，也放弃掉所有权，这时对象以不再有任何所有者（相应的引用计数也变为0），因此立刻被销毁掉。

需要注意的是，所有者2只是复制了该对象的指针，并没有使用copy方法，因此复制指针这个操作本身并不增加对象的引用计数；而正因为所有者2希望能使用该对象，因此通过retain方法成为它的所有者，也保证了所有者1放弃该对象时，对象不被销毁。