关于数据结构的一点思考

当我们想要彻底向他人介绍清楚所采用的数据结构的时候，需要解释清楚三方面的问题：一是所采用的物理结构，即数据以怎样的方式存储，是顺序存储，还是链式存储（唯二的两种）；二是所采用的逻辑结构，即数据之间的关系是怎样的，是线性的还是非线性的；三是定义在该结构上的操作都有哪些，比如“线性表”有插入，删除，查找的操作，“栈”有出栈，入栈等操作等。

或许有人只记得数据结构有物理结构和逻辑结构两个方面，却忽略了“可以执行的操作”这个方面，其实“可以执行的操作”也是必不可少的，比如“栈”和“队列”这两种数据结构，如果都使用相同的顺序存储，同时这两个的逻辑结构当然都是线性的，为什么还是属于不同的数据结构呢？因为这两个结构之上的操作具有不同的行为

如果想要描述物理结构，一个常见的说法可能是，“这棵树我使用了数组来存储”、“这个队列我使用了链表来存储”。这样的表述确实可以说明其物理结构是什么（顺序存储 OR 链式存储），但是却有一个弊端，会让人以为“数组”和“链表”属于描述物理结构的专属术语。

其实，“数组”应该代表的是物理结构采用顺序存储，逻辑结构为线性的，在该结构上定了了插入，删除，查找操作的一种线性表“数据结构”；“链表”应该代表的是物理结构采用链式存储，逻辑结构为线性的，在该结构上定了了插入，删除，查找操作的一种线性表“数据结构”。当我们提及“数组”或者“链表”的时候，提及的是具体的一种“数据结构”类型（参见表1），而不是仅仅描述一种物理结构。如果我们想要描述物理结构，推荐的描述方式是直接说采用的是顺序存储，或者是链式存储。比如：我采用顺序存储的方式（说明了物理结构），实现了一颗树（说明了逻辑结构）。

当然，这种描述物理结构的方式，并不是大家都会采用的，所以还是要根据上下文来判断，某句话中提到的“数组”或者“链表”到底是在描述一种物理结构，还是指的是一种具体的线性表数据结构。

有时，当我们谈起某一种数据结构的时候，比如“采用了图数据结构”、“采用了树数据结构”、“采用了队列这种数据结构”，其实我们对外透露的是采用的逻辑结构（线性OR 非线性）以及该结构上所能进行的操作。而采用了何种物理结构却不能从中获悉。但如果我们说“使用了数组”或者“使用了链表”，那就把物理结构，逻辑结构，以及可以进行的操作都交代清楚了。从这个角度来看，数组和链表确实要比其他数据结构更基础（因为没有使用链式存储的数组，也没有使用顺序存储的链表）。