char、varchar、varchar2区别与选用（转）

char是定长的，varchar是变长的。varchar2应该是varchar的升级，似乎只有ORACLE才有，这里不作讨论。

char定长存储，速度快，但是存在一定的空间浪费，适用于字段不是很大，对速度要求高的场合。速度快是因为其在物理上是按定长存储的，这样，就可以根据偏移址一次取出固定长度的字符。

varchar变长存储，所以效率不如char。varchar在存储时，在物理上要先存储该字段的实际长度，然后才是内容。这样读取的时候，就要读取两次，一次读它的长度，然后才是内容。所以它的访问速度会比char慢一些。但它可以节省空间。　

由于mysql自身的特点，如果一个数据表存在varchar字段，则表中的char字段将自动转为varchar字段。在这种情况下设置的char是没有意义的。所以要想利用char的高效率，要保证该表中不存在varchar字段；否则，应该设为varchar字段。

From：http://blog.csdn.net/phnessu4/archive/2009/11/21/4846223.aspx