YAML

YAML是“另一种标记语言”的外语缩写[1]  （见前方参考资料原文内容）；但为了强调这种语言以数据做为中心，而不是以置标语言为重点，而用返璞词重新命名。它是一种直观的能够被电脑识别的数据序列化格式，是一个可读性高并且容易被人类阅读，容易和脚本语言交互，用来表达资料序列的编程语言。

它是类似于标准通用标记语言的子集XML的数据描述语言，语法比XML简单很多。

诞生

YAML参考了其他多种语言，包括：XML、C语言、Python、Perl以及电子邮件格式RFC2822。

Clark Evans在2001年5月在首次发表了这种语言，另外Ingy döt Net与Oren Ben-Kiki也是这语言的共同设计者

命名

YAML是"YAML Ain't a Markup Language"（YAML不是一种置标语言）的递归缩写。

在开发的这种语言时，YAML 的意思其实是："Yet Another Markup Language"（仍是一种置标语言），

功能

YAML的语法和其他高阶语言类似，并且可以简单表达清单、散列表，标量等资料形态、。

它使用空白符号缩排和大量依赖外观的特色，特别适合用来表达或编辑数据结构、各种设定档、倾印除错内容、文件大纲（例如：许多电子邮件标题格式和YAML非常接近）。

尽管它比较适合用来表达阶层式（hierarchical model）的数据结构，不过也有精致的语法可以表示关联性（relational model）的资料。

由于YAML使用空白字符和分行来分隔资料，使的他特别适合用grep、Python、Perl、Ruby操作。

其让人最容易上手的特色是巧妙避开各种封闭符号，如：引号、各种括号等，这些符号在嵌套结构中会变得复杂而难以辨认。

多行缩进

数据结构可以用类似大纲的缩排方式呈现，结构通过缩进来表示，连续的项目通过减号“-”来表示，map结构里面的key/value对用冒号“:”来分隔。样例如下：

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15

house:    family:      name: Doe      parents:        - John        - Jane      children:        - Paul        - Mark        - Simone    address:      number: 34      street: Main Street      city: Nowheretown      zipcode: 12345

注意：

1. 字串不一定要用双引号标识；
2. 在缩排中空白字符的数目并不是非常重要，只要相同阶层的元素左侧对齐就可以了（不过不能使用TAB字符）；
3. 允许在文件中加入选择性的空行，以增加可读性；
4. 在一个档案中，可同时包含多个文件，并用“——”分隔；
5. 选择性的符号“...”可以用来表示档案结尾（在利用串流的通讯中，这非常有用，可以在不关闭串流的情况下，发送结束讯号）。

单行缩写

YAML也有用来描述好几行相同结构的数据的缩写语法，数组用'[]'包括起来，hash用'{}'来包括。因此，上面的这个YAML能够缩写成这样:

1 2 3

house:    family: { name: Doe, parents: [John, Jane], children: [Paul, Mark, Simone] }    address: { number:  34 , street: Main Street, city: Nowheretown, zipcode:  12345  }

适用场景

脚本语言

由于实现简单，解析成本很低，YAML特别适合在脚本语言中使用。列一下现有的语言实现：Ruby，Java，Perl，Python，PHP，OCaml，JavaScript，除了Java，其他都是脚本语言。

序列化

YAML比较适合做序列化。因为它是宿主语言数据类型直转的。

配置文件

YAML做配置文件也不错。写YAML要比写XML快得多(无需关注标签或引号)，并且比ini文档功能更强。

比如Ruby on Rails的配置就选用的YAML。对ROR而言，这很自然，也很省事.

由于兼容性问题，不同语言间的数据流转建议不要用YAML.

语言比较

虽然YAML是参考JSON，XML和SDL等语言，不过跟这些语言比起来，YAML仍有自己的特色。

JSON

JSON的语法是YAML1.2版的子集，同时非常接近YAML1.0与1.1版的子集，因此大部分的JSON文件都可以被YAML的剖析器剖析。这是因为JSON的语法结构和YAML的内置格式相同。虽然大范围的分层也可以使用类似JSON的内置格式，不过这并YAML标准并不建议这样使用，除非这样编写能让文件可读性增加。YAML的许多扩展在JSON是找不到的，如：进阶资料形态、关系锚点、字串不需要双引号、映射资料形态会储存键值的顺序。

XML和SDL

XML和SDL标签概念，在YAML中是找不到的。对于数据结构序列（尽管这是有争议的），标签属性的特色就是可以将资料及复杂资料附加资讯分离，并将各种原生数据结构（如：杂凑表、阵列）用同一种语言表示。YAML则以资料的可扩展性作为替代。（包括为了模拟物件的类别型态）在YAML本身的规范中，并没有类似XML的语言定义文件纲要（language-defined document schema descriptors）──例如验证自己本身的结构是否正确的文件。不过，YAML纲要描述语言（YAML schema descriptor language）是存在的。另外还有YAXML──用XML描述YAML的结构──可以让XML Schema与XSLT转换程式应用在YAML之上。况且，在一般使用的情况下，YAML丰富的定义型态之语法已经提供了足够的方式来辨认YAML文件是否正确。

缩排划界

由于YAML的运作主要依赖大纲式的缩排来决定结构，这有效解决了界定符冲突（Delimiter collision）的问题。YAML的资料形态不依赖引号之特点，使的YAML文件可以利用区块，轻易的插入各种其他类型文件，如：XML、SDL、JSON，甚至插入另一篇YAML。

相反的，要将YAML置入XML或SDL中时，需要将所有空白字符和位势符号（potential sigils，如：<,>和&）转换成实体语法；要将YAML置入JSON中，需要用引号框住，并转换内部的所有引号。

非阶层式的资料模型

跟SDL、JSON等，每个子结点只能有单一一个父节点的阶层式模型不同，YAML提供了一个简单的关系体制，可以从树状结构的其他地方，重复相同的资料，而不必显示那些冗余的结构。这点和XML中的IDRef类似，YAML剖析器在将YAML转换成物件时，会自动将那些参考资料的结构展开，所以程式在使用时并不会查觉到哪些资料是解码自这种结构。XML则不会将这种结构展开。这种表示法可以增加程式的可读性，并且，在那种“大部分参数维持和上次相同，只有少数改变”的设定档及通讯协定中，可以减少数据输入错误。一个例子是：“送货地点”和“购买地点”在发票的纪录中几乎都是相同的资料。

实际的考量

YAML是“行导向的”，因此，就算想由现有程序的混乱输出，转换成YAML格式，并保留大部分的原始文件之外观，也非常简单。因为他不需要平衡封闭的标签、括号及引号，可以从很简单的利用程式，从报表产生YAML。同样，空格分隔可让使用行导向的命令如：grep、Awk、perl、ruby，和Python，来应急性的过滤YAML文件时更加方便。

特别是与标记语言不同的，连续的YAML区块导向往往是格式良好的YAML文件本身。这使得很容易撰写那种“在开始提取的具体记录之前，不需要‘读取全部文件内容’”的解析器（通常需要平衡起始和关闭标签、寻找引号和跳脱字符）。当处理一个单一静态的，整个存在内存中的数据结构将很大，或为提取一个项目来重建的整个结构，代价相当昂贵的记录档，这种特性是相当方便的。

值得讨论的是，尽管它的缩排方式似乎复杂化了深度很大的巢状层次，YAML将缩排视为一个单一的空白，这可能会取得比其他标记语言更好的压缩比。此外，极深的缩排可以完全避免的是：

• 使用“内置格式”（即简称类JSON格式）而无缩排；
• 使用关联锚点展开阶层以形成一个摊平的格式，使得YAML解析器能透明地重组成完整的数据结构。

安全性

YAML是纯粹用来表达资料的语言，所以内部不会存 代码注入的可执行命令。这代表剖析器会相当（至少）安全的解析文件，而不用担心潜在与执行命令相关的安全漏洞。举例来说，JSON是JavaScript的子集，使用JavaScript本身的剖析器是相当诱人的，不过也造成许多代码注入的漏洞。虽然在所有资料序列语言中，安全解析本质上是可能的，但可执行性却正是这样一个恶名昭彰的缺陷；而YAML缺乏相关的命令语言，可能相对安全。

资料处理和呈现

XML和YAML规范提供非常不同的逻辑模型来进行资料结点的展现、处理及储存。

函式库

移植性

简单的YAML档案（例如：简单的键值对）不需要完整的YAML剖析器，便可以被RegEx解析。许多常用的编程语言──纯用某个语言，让函式库具有可携性──都有的YAML的产生器和剖析器。当效能比较重要时，也有许多和C语言绑定的函式库可使用。

C语言

• libYAML

2007-06时，这个YAML的函式库渐趋稳定，并被YAML格式作者推荐使用[13]。

• SYCK

这个实现支持大部分1.0版的格式，并且被广泛的使用。它使用高阶interpreted languages进行最佳化。在2005之后，这个专案已经不再更新，不过仍可使用。

Perl

• YAML::

一个通用的接口，被数个YAML剖析器使用。

• YAML::Tiny

YAML简化版的实现。拥有小巧轻快的优点──比完整功能的YAML实现快上许多──并用纯Perl写成。

• YAML::Syck

与SYCK函式库绑定。提供快速，highly featured的YAML剖析器。

• YAML::XS

与LibYaml绑定。提供1.1版更好的相容性。

PHP

• Spyc

纯PHP的实现。

• PHP-Syck

与SYCK函式库绑定。

• sfYaml

为symfony项目重写的Spyc, 可独立使用， 可以产生和剖析YAML文件。

Python

• PyYaml

纯Python，或可选用LibYAML的函式库。

• PySyck

与SYCK绑定。

Ruby

从1.8版开始，YAML剖析器成为标准函式库之一。以SYCK为基础。

• Ya2YAML

with full UTF-8 support

Java

• jvyaml

以Syck为基础，and patterned off ruby-yaml

• JYaml

纯Java的实现。

R

• CRAN YAML

以SYCK为基础。

JavaScript

原生的JavaScript即可产生YAML，但不能剖析。

• YAML JavaScript

产生和剖析

.NET

待补充

OCaml

• OCaml-Syck

C++

用C++将libYaml包装。

Objective-C

• Cocoa-Syck

Lua

• Lua-Syck

Haskell

• Haskell Reference wrappers

XML

• YAXML

currently draft only。

常见错误与使用细节

• 编辑器

建议使用能将跳格字符自动转换成空白字符的编辑器，并且使用定宽度的字型。

编辑器要能正确的处理UTF-8和UTF16编码（或是使用纯ASCII编码──它同时是UTF-8的子集）。

• 字串

YAML的字串不需使用引号，这可以增加可读性，并避免巢状的跳脱字符。然而，这有时也会导致错误，例如，字串本身是一个暧昧的字眼（像数字或布林值）；或在短句中意外的出现YAML的结构符号（常见的例子是由惊叹号起始的句子，或是包含冒号-空白的句子："!Caca de vaca!"、"Caution: lions ahead"）。这在发布YAML档案时并不造成困扰，但在制作小型指令码和人工编辑档案时，这问题还蛮常出现的。比较好的方法是善用区块符号（"|" or ">"）而不要使用单行字串，来避免这种暧昧的表达示。

• 预期实做的特性

如兼容性没问题的话，YAML就太完美了。轻巧，敏捷，高效，简便，通用。这才是理想中的数据模型。当然就现在而言，这还只是个理想。