苹果与Google曾经有过一段亲密的岁月,2007年推出iPhone的时候,苹果就在iOS系统中集成了来自Google的3个关键服务:Google地图、Google搜索和YouTube。然而,自Google推出Android以来,它与苹果的关系就充满火药味,继在WWDC大会上宣布放弃Google地图之后,苹果近日又表示iOS预装YouTube的五年授权协议已经到期,苹果已经决定不再进行续签,这也就意味着在最新的iOS 6系统中,Google地图和YouTube都将不复存在。
对于苹果放弃YouTube的决定,业界流传着这样一种看法,苹果放弃YouTube反而对Google更有利。一方面,尽管Google大幅提升了其他平台的YouTube体验,但iOS版YouTube在过去几年中几乎未变。另一方面,Google无法通过iOS版YouTube应用开展自己的广告业务。基于这两面的原因,业界有人猜测,停止在iOS中集成YouTube的决定有可能来自Google而非苹果。不过也存在另一种可能,两家公司都希望这样做,Google方面的原因已无需再赘述,苹果方面的原因则在于,Google已成为苹果在移动设备市场的主要竞争对手。
在今年的WWDC大会上,苹果已决定在iOS 6中移除Google地图应用,取而代之的是自家的地图服务,现在又宣布不在iOS系统中内置YouTube,此外在iOS中,用户可以选择多种搜索引擎,包括Google、Yahoo和Bing。苹果的意图已经很明显,它想要逐步摆脱对Google的依赖,也就是业界所谓的“去google化”。
虽然目前Google依然是iOS默认的搜索引擎,但是照当前的趋势,苹果未来完全有可能将Bing设置为默认搜索引擎,这将对Google造成沉重打击。事实上,早在2010年,微软就对“将Bing作为iOS的默认搜索引擎”一事和苹果商谈过,不过最终在iOS4中,Bing只是一个备选搜索引擎。其实,苹果并非没有理由将Bing设置为默认的搜索引擎,而且随着Google成为苹果的主要竞争对手,这个理由比以前来得更加强烈。
微软为什么要与苹果合作?
尽管微软在Bing上面投入力度不小,但依然无法撼动Google在搜索领域的统治地位。而且随着移动化速度的加快,Google的优势将会越来越大。当前移动领域的两大操作系统中,Google是iOS系统的默认搜索引擎,而Android又是Google的亲儿子,只要是个明白人,就知道Google的优势有多明显。
目前,微软希望凭借Windows Phone系统和即将到来的Windows 8平板电脑来改变当前的不利局面,不过却被业界一致看衰,在多数人看来,对微软来说,最直接有效的做法将是向苹果支付一大笔费用,让Bing成为iOS的默认搜索引擎。
微软与苹果合作存在两面的问题
首先,苹果不差钱。
不管微软能够给苹果多少钱,在苹果目前已经拥有的财富面前根本就不值一提。据外界普遍估计,为了让Google成为iOS的默认搜索引擎,Google每年需向苹果支付超过10亿美元的费用,但是考虑到苹果一年营收达到1500亿美元,这笔钱对苹果来说简直就是九牛一毛,哪怕微软出价20亿甚至是50亿美元,对苹果的盈亏都产生不了多大影响。相比之下,这笔钱对微软的意义比对苹果更大。
其次,苹果最看重的是用户体验。
要想让苹果选择Bing,那么Bing的用户体验必须要好于Google,或者至少要非常接近,那么苹果才会有理由更换。但“非常接近”远远不够,Bing只有远好于Google才有意义,因为Google已建立用户忠诚度,日常生活中,只要一提到Google,人们就会联想到搜索,换句话说,“Google”几乎已经成了“搜索”的代名词。
微软具备的优势以及双方合作的可能性
按照上面的分析,Bing之于Google,就好比胳膊之于大腿,很显然,胳膊是拧不过大腿的。但是,Bing并非毫无优势可言,就拿Bing最近进行的社交整合来说,它让Bing变得比以前更具吸引力,因为此前苹果已经宣布将在iOS6中深度整合Facebook和Twitter等社交服务,而恰巧微软与Facebook和Twitter都有合作,这方面的优势是Google不具备的。不过话又说回来,只有在微软有充足的理由证明Bing比Google的用户体验更好,整合社交服务才能成为Bing的有利因素。
如果微软与苹果紧密合作,在iOS系统中开发一款能匹敌Google的订制搜索引擎服务很有意义。但问题在于,两家长期以来的死对头是否能不计前嫌,对抗共同的敌人?完全有可能。两年前,这样的合作可能毫无意义,但今时不同往日,现在的形势已经大有不同。
一方面,微软在Bing上面“烧”了数十亿美元,但依然没有对Google造成威胁,此外,Windows Mobile已死,Windows Phone的发展也不是很好,但移动设备已成为行业的未来。另一方面,苹果和Google之间的火药味越来越浓,两者之间的竞争已经全面升级,另外有消息称,Google每年通过iOS中的搜索服务,可以获得数十亿美元的收入,而且比通过Android获得的收入更多,也就是说,苹果一直在变相“帮助”其竞争对手。
结语
从以上的分析不难发现,微软需要苹果,这样Bing将成为一款更具竞争力的搜索引擎。而苹果也需要微软,从而不必继续帮助竞争对手。这样的形势已经很明朗,苹果与Google的决裂已经不可避免,而且如果Bing的用户体验能够得到进一步完善,微软与苹果的合作也将指日可待,因此一款不带任何Google服务的iPhone很可能即将出现,届时,Google面临的敌人将更加强大。
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