情迷芝加哥三

情迷芝加哥三
2011年08月20日
   克朗楼
  都说建筑系是IIT最好的学院,尽管它在全美的研究生专业排名越来越不咋地。每每遇到刚认识的中国学生,互相介绍时说起自己在建筑学院读书,人家都会露出赞赏的表情,“建筑系可是最牛的哦!”这时候我就只有一脸苦笑,心想,“在这里牛,出去了可就一般了;而且,就算是牛校的学生,现在想找工作也不是那么容易哦!”
  但是,谁都不能否认IIT建筑系的创始人,密斯•凡•德罗的牛逼,更不能无视他所留传下来的镇山之宝,“克朗楼”。坦白说,我对克朗楼并无特别崇拜,其实我喜欢他的“德国馆”更多一些;而且,如果纯粹从艺术的角度来看的话,我认为他的家具设计要远远好过他的建筑设计。克朗楼可能是毁誉参半且早已过时,但是“巴塞罗那椅”却是人见人爱的贵族精品。
  事到如今,密斯的形象还经常出现在学院的各种活动海报上,特别是他那张斜坐在不锈钢椅上抽雪茄的照片,仿佛在反反复复地强调,我们是密斯的后裔!他很牛逼!所以我们也牛逼!我不反对借祖上的光辉来给自己长脸的行为,只不过,如果一个人老是要靠回忆来证明现在的能力,是不是有点可悲呢?而且密斯的伟大之处就在于他敢挑战传统、把握时代的脉搏,最终建立起自己的设计规则。如果他知道在半个多世纪后的今天,IIT建筑系的学生们还在以作为他的徒子徒孙为荣,不知道他又会做何感想呢?
  说归说,作为一个建筑学学生,总免不了要对理论课本上那些有头有脸的人物及其作品充满憧憬。能够在这样一个举世闻名的历史遗迹中学习,本身就有一种虚荣的满足。就好像一个学画的人要是拥有毕加索的真迹,就算那幅画对提高他的技艺并无多少帮助,他也会出现那种能够与大师亲近交流的错觉。
  我们设计课小组的第一次会晤,就是在克朗楼的大厅里进行的。按照惯例,老师要大家分别自我介绍,无非就是说说你叫什么,哪儿毕业的,有些什么特长,为什么会来这,等等。有个韩国学生,说他因为崇拜密斯才来IIT,被我鄙视了十分钟;而一个中国女生,居然说她去不了Cooper Union(传说中和哈佛建筑系不相上下的牛校)才来的这里,我那个汗啊!弄得老师只好帮着打圆场,“是啊,我也想去Cooper Union……”。轮到我的时候,我就说是芝加哥吸引了我,因为她有优良的现代建筑传统。瞧瞧,咱这话说得多有水平!不卑不亢,不骄不躁,这多吃了几年饭的就是不一样!
  China Town
  好像唐人街已成了欧美各大城市的必要组成部分,芝加哥也不例外。我理解海外华人喜欢归宗认祖、聚集而居,并以此寻求文化认同的心理,因为人以群分、物以类聚这句话是千真万确的真理。不光唐人街,现在越南街、韩国街、墨西哥街、甚至印度街都遍地开花了。
  我不明白的是,为何每个唐人街,都会给人一种时光倒流50年的感觉?脏乱不说,建筑的样式也是非常老旧,还不是那种古典的老旧,而是那种显得很“简陋”的旧。国内的仿古街我去过不少,重庆的瓷器口,成都的锦里,长沙的太平街,上海的城隍庙,虽然都并非真的古建存留,但相比国外的这些“仿古”唐人街,至少看起来要舒坦得多。唐人街的存在,让我感觉华人们在彰显特色的同时,也在画地为牢、自我封闭。
  据说相比加州和纽约的巨型规模,芝加哥的唐人街在美国算小的。这里大概只有两三个街区的面积,主要的建筑就是餐馆,然后还有一些华人超市。餐馆的消费倒不是很高,三个人吃一顿比较丰盛的晚餐,三荤两素吧,算上百分之十五的小费也就五十多美元。口味有粤菜、川菜到东北菜不等。听说有个华人商会的老大,几乎垄断了唐人街的餐饮业。这里的许多家餐馆,尽管口味不一,名字也是五花八门,但是实际上都是此人名下的产业。而该老大为投资餐馆,光从银行拿到的贷款据说就超过了五千万美元。我很诧异这样天文数字的投资,究竟投到了什么地方?为什么不肯拿钱来改善一下街区的环境?因为有一次和一个老师谈起亚洲口味的餐馆时,他说他印象中芝加哥有个比较好的韩国料理,至于好的中餐馆,还真没找到哩!
  唐人街也是很多没身份的偷渡客的藏身之地。这些人一般都在餐馆打工,每天工作10个小时,一个星期休息一天,一个月一千二百美元,无社保,无医险,属于真正的最底层劳动力。我时常想,也许正是因为有这样的廉价劳工存在,中餐馆的价格才会如此“平易近人”;而为了继续享用这样物廉价美的中餐,美国人也对唐人街的非法劳工睁一只眼闭一只眼,不然如若搞个突然袭击的话,所有中餐馆的大部分员工,都有被移民局抓走的危险。当然,也许黑工的低收入和餐饮的低价格并没有多少直接关系(因为我也曾在一家韩国餐馆吃过比较实惠的午餐),那么更有可能的是,被压榨出来的人工开销,通通都进了老板的腰包。
  除了吃饭,我们另一个来光顾唐人街的理由就是逛华人超市。因为这里可以买到一些中国人喜好的食物。比如说小白菜,空心菜,榨菜之类的。这类超市一般都不大,经常是水产区、货架区挤在一起,一进屋就是一股鱼腥味扑面而来。这里还可以看到很多从国内进口过来的产品,方便面,辣酱,干香菇什么的。我因为交通不便的原因,去到唐人街的频率并不高,大概一个月会去个两三次的样子,主要是去超市买方便面和蔬菜。后来看到有报道说国内的方便面含塑化剂,吃多了会小JJ!心想不吃方便面是小,萎靡不振是大,加上青菜也可以用水果代替,现在是基本上一两个月才去一次了。
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