【Java学习笔记 - 10】始终要覆盖toString

与equals和hashCode不同的是，该条目推荐应该始终覆盖该方法，以便在输出时可以得到更明确、更有意义的文字信息和表达格式。这样在我们输出调试信息和日志信息时，能够更快速的定位出现的异常或错误。如上一个条目中PhoneNumber的例子，如果不覆盖该方法，就会输出PhoneNumber@163b91 这样的不可读信息，因此也不会给我们诊断问题带来更多的帮助。以下代码重载了该方法，那么在我们调用toString或者println时，将会得到"(408)867-5309"。

     @Override String toString() {
         return String.format("(%03d) %03d-%04d",areaCode,prefix,lineNumber);
     }

对于toString返回字符串中包含的域字段，如本例中的areaCode、prefix和lineNumber，应该在该类(PhoneNumber)的声明中提供这些字段的getter方法，以避免toString的使用者为了获取其中的信息而不得不手工解析该字符串。这样不仅带来不必要的效率损失，而且在今后修改toString的格式时，也会给使用者的代码带来负面影响。提到toString返回字符串的格式，有两个建议，其一是尽量不要固定格式，这样会给今后添加新的字段信息带来一定的束缚，因为必须要考虑到格式的兼容性问题，再者就是推荐可以利用toString返回的字符串作为该类的构造函数参数来实例化该类的对象，如BigDecimal和BigInteger等装箱类。
这里还有一点建议是和hashCode、equals相关的，如果类的实现者已经覆盖了toString的方法，那么完全可以利用toString返回的字符串来生成hashCode，以及作为equals比较对象相等性的基础。这样的好处是可以充分的保证toString、hashCode和equals的一致性，也降低了在对类进行修订时造成的一些潜在问题。尽管这不是刚性要求的，却也不失为一个好的实现方式。该建议并不是源于该条目，而是去年在看effective C#中了解到的。