GIS展望——乘着GIS去时间旅行

“时间机器”是在科幻小说中经常使用的一个情节装置。从赫伯特·乔治·威尔斯1895年开创性的小说《时间机器》到马帝·麦佛莱在《回到未来》中使用的时间机器德罗宁跑车，时间旅行已经成功地吸引了我们集体的想象力。但是，时间旅行背后的科学仍具有不确定性。尽管我们不能真正的在时间里向前或向后的进行身体上的穿越，但是我们至少可以通过时域分析法体验时间旅行的刺激和乐趣。

地理分析专业人员很精通将地理空间关系以及依赖性可视化。但是在找寻关系和依赖性时，检查时间的邻近性同样重要。环境规划的先驱伊安·麦克哈格很重视年代学或者说关注按时间顺序来展示地图图层，从而揭示分析对象背后的联系，依赖性和因果关系。

麦克哈格在他的书《生命的追求》中描述一个早期的环境规划研究项目时说道：“我们发现最早的事件，主要是指地质史，对自然地理，土壤，植被以及资源的可用性方面具有强大且深远的影响。”他将他的年代学或通过时间的地理特征顺序的发现称为“……一种理解环境并进行诊断和判断的一个最有启示性的手段。”麦克哈格的年代学是一个重要的概念，它可以引导我们深入理解景观的结构和意义。

使用年代学来想象过去无疑是帮助我们理解现在的一个重要的工具。但是我们能用这一地理知识来得到更多的信息吗？我们能用它来预测未来吗？

预测的问题

预测未来是一项很难的事情。您只需拿起20世纪60年代的一本杂志，看看其中对2000年的生活的设想或者观看一部想象50年后的生活的电影或类似的一本书就可以了。非常有趣的是，人们的预测都不正确，哪怕稍微接近事实一点的人都很少。

我们需要超越被动的前进状态，尝试积极主动的“预测”未来，创造或“设计”未来。

预测未来是一个复杂的问题。哈佛大学设计研究院的史蒂芬·欧文教授说道：“只有一个过去但是却有无数个未来。”如果预测未来如此困难，不切实际或者很明显是不可能的，那么我们还用去尝试吗？我们又能从如此愚蠢的行为中得到些什么呢？或许我们需要超越预测，找到另一个不同的方法来思考我们与未来的关系。环境科学家和系统思考家丹尼斯·梅多斯说：“我们不能预测未来，但是我们可以展望未来并努力实践使其成为事实。”

展望未来

麦克哈格在他的书《治愈地球》中说道：“过程、规律和时间呈现了现在。”梅多斯同意此观点，说道：“我们现在正在经历着昨天，几十年前和几世纪前行为的后果。”运用年代学的这一概念，我们可以研究过去从而理解现在并展望未来。正如我在2012年地理设计峰会上听到有人说的一句话：“设计地理就是设计历史。”我们都需要信奉这一观点。

威廉·麦克唐纳在《21世纪设计》书中说道：“设计者以一个很真实的方式创造了人类的环境，他们创造了我们使用的东西，我们生活工作的场所和和沟通活动的模式。”从一栋建筑到一条信息高速公路，从一座城市到一个公共设施网络，我们今天所做的地理设计将对未来的生活将产生重大的影响。

我们使用地理空间工具和技术来帮助我们理解过去怎样创造的未来，运用相同的工具并通过深思熟虑，我们也可以更加积极的设计未来。我们要小心谨慎地约束当前的行为，确保在未来能与诸多复杂的因素相和谐，达到一个微妙的平衡。但是它带给了我们希望，即未来可能与人类和环境达到完美的和谐状态。

不要问未来世界会变成什么样子，我们应该首先问问我们自己：我们想要什么样的世界？我们怎样做才能创造出这样的世界？

原文引自博客：http://blogs.esri.com/esri/esri-insider/2012/01/26/traveling-through-time-with-gis/