请记住，你不是一件商品

首先让我们搞清楚，我们是如何成为一件商品的？

自从工业革命，流水线作业让工人再也不能自主劳动。工位、分工、职能都被严格限定，工人变成“螺丝钉”，可以被轻易取代。

对工人来说，成为商品不是好事。但是那个时代没有更好的选择，你没法离开工厂，独立工作。企业家雇佣作为商品的工人，获得稳定可预测的产出。过去的二百年，一直以工人让渡一部分自我为代价，换取社会财富的积累，以及社会整体快速发展。

这种生产方式一直延续到信息时代。

早期的计算机系统很难操作，个人难以独挑大梁，只有管理严密的团队才能胜任。

今天，计算机操作容易，甚至不必是IT工程师，也可以用计算机创办企业。很多像 WhatsApp 一样的产品，都是由小团队创造的。

在这个时代，每个人都有更大的影响力——而不仅仅是拥有流水线的企业家。

但是，大多数IT工程师选择的职业道路，和流水线上的工人没什么不同。我们也需要不断激励着自己去完成公司那些枯燥的任务。

事实是，世界正在试图将我们变成一件商品。

我们为什么要关心这个呢，这样不好吗？

如果你从这篇文章中带走一样东西，我希望是:

现在你很容易建立自己的流水线。

大公司的经济效益很难惠及真正底层的员工。大部分的钱都流向了流水线的创建者和那些高管（你知道我说的是谁），而不是那些运营维护流水线的人。普通员工只能拿到他们创造价值的一小部分。幸运的是，今天我们不像二百年前无法退出流水线，独立开始工作。

如今，亚马逊 AWS 将服务器配置和管理的成本从 50000 美元降低到基本免费。由 AWS 提供的免费基础设施带来了更多免费 SaaS 软件，如 Dropbox、Trello 和 Slack。这些 SaaS 工具相互结合，构建成更好的工具，赋予个人极大的生产力。

云计算引发了 SaaS 软件的大规模涌现，个人和小团队可以建立一个比大公司更有效的技术栈。大公司与他们所使用的工具紧密耦合，无法利用这种快速复合的软件。但是你可以随心所欲地混搭使用你喜欢的工具。

今天，这些软件工具就是生产工具，相当于21世纪工厂的流水线。而且，这些生产工具唾手可得，你需要的仅仅是点击下载按钮。

当前的经济活动已经变得相当分布化。不仅仅是生产工具，还包括分销、合同、支付、专业知识的获取，以及业务的其他方面。

Fiverr 自由职业服务平台就是一个例子，个人或小团队可以利用这个平台找到廉价的帮助，包括会计、建网站、音频和视频编辑、市场营销，以及需要雇佣全职员工做的其他辅助工作。

Fiverr 对于不复杂但需要集中精力的任务非常有用。Upwork 是一个类似的服务，可以用于更复杂的任务，比如软件开发。这些服务实现了上世纪90年代人们相信的远程软件开发的梦想——高质量、低成本的外包。

当然，软件企业也需要全职员工，建立一支全职工程师队伍也比任何时候都更加廉价。对于任何听说过科技行业“顶尖人才大战”的人来说，这听起来都有点怪异，但如今，每个工程师都拥有如此大的影响力，以至于你需要的工程师数量大大减少，也能推出优秀的产品，甚至不需要支付房租。

在过去，软件工程师团队需要一个实际的地方一起工作。现在情况已经不同了。在 Slack 和其他协作工具的支持下，Docker、Total 和 Hashicorp 等公司已经完全做到了远程工作。远程公司透明度提高，沟通得到改善。当然，员工也需要完成任务，并接受审核。这对于好好工作的员工并不困难，毕竟聊天记录和 Github 日志不会说谎。

在一家大公司，生产力常常因为必须与项目经理和需求人员打交道而降低。小公司则受益于这样一个事实，即工程师必须掌控大局——包括业务、设计、销售和产品开发。

在一天开始的时候，工程师在每天的站立会议上选择他们自己的工作。没有 PM 经理、BAs、QA /测试人员，在大公司环境下开发的所有规则都消失了。因为僵化的形式和规则往往限制了真正的创造力和生产力。

工程师不必花那么多时间重复制造轮子，所以剩下的时间可以用来在更高的层次上思考产品，这些真正会产生商业价值的事情。

要明白这一点：单个工程师的影响力可以很大——比以往任何时候都大得多。小团队的影响力是巨大的。

如何构建？

如果你正在独立创业或者与一个小团队一起创业，经典的建议是“创造人们想要的东西”或者“活在未来，创造看起来有趣的东西”。

对于构建产品的头脑风暴阶段，这是一个很好的建议，但是许多工程师从来没有构建过原型。在整个职业生涯中从事一份系统切片的IT工程师，通常无法想象如何从一个想法变成一个有用的产品。

如果你的大部分职业生涯都在一家大公司度过，那么你可能会因为依赖内部工具和工作流而受到限制。如果你想构建一个端到端的产品，你必须投入一些时间在每一个方面都做得不错。你必须学会原型化，这意味着从零开始构建新的程序。这更多的是一个情感和心理的旅程，而不是一个技术挑战。

我们都记得从头开始构建软件的乐趣，无论是一个简单的游戏还是一个计算器应用程序。为什么我们总是停止创造新的东西？因为我们公司的软件工作规范了束缚创造的欲望。

如果你刚从一份公司工作中逃脱，你可以从 1-2 个月的技能再培训开始。你可能存了一些钱，甚至可能值得去参加一个编程训练营。即使你有计算机科学学位，参加编程训练营也没什么丢人的。毕竟我们都清楚，大学教授理论，编程训练营讲授执行。

无论你是参加编程训练营，还是把自己锁在公寓里，通过付费重新学习技能的过程都可以大大消除在大公司工作的无力感，让你重新发现创造性的快乐，这种快乐很可能让你一开始就爱上了编程。

这意味着摆脱繁琐的工业语言，如 Java 和 C#，深入开发一系列支持快速成型的工具，如 React 和 Node.js 或 Ruby on Rails。

对数据科学和机器学习感兴趣的工程师可以花时间学习 TensorFlow 或 Spark，网上有无数的教程。

构建一个完整的原型并将其部署到 Digital Ocean 或 Heroku 是一种令人满意的体验，尤其是在软件流水线上花费了几年时间，只了解整个系统的一小部分。

通过足够的练习，构建自己的软件变得容易，然后挑战就变成了构建什么。

构建什么？

一旦你具备了构建软件产品的必要技能，你要构建什么？或许保罗·格雷厄姆的文章和《精益创业》之类的书都是有用的指南，可以帮助你想出一个可以赚钱的软件创意。

在一家大公司呆了很长时间之后，你想出新点子的能力可能会变弱。当你试图想出新点子时，很容易气馁，认为一切都已经发明了。

克服这种思维萎缩的一个策略是，关注巨大的市场。即使世界上所有的程序员都在同时追求这些市场，这些市场也太大而难以占领。

“机器学习 + X ”是最安全的路径之一，如果你正在建立一个软件业务，不知道从哪里开始。正如凯文·凯利所说:“接下来 10000 家创业公司的商业计划很容易预测：选择 X 并添加人工智能。”

每个企业都需要机器学习应用程序，就像 90 年代每个企业都需要一个网站一样。与此同时，大多数开发人员害怕机器学习，因为它听起来很吓人。当开发人员尝试可用的机器学习工具时，他们发现 scikit-learn 就像 Ruby on Rails 用于 web 开发一样灵活。

即使你制造了一个没有人需要的机器学习产品，你也必须学习机器学习才能做到这一点。如果您的第一个产品失败了，您可以在下一个机器学习产品中重用一些代码。

硬件是另一个机会广泛的领域。就像机器学习一样，硬件听起来也比实际上要难(甚至在名字里都有“硬”)。正如 Spark 和 scikit-learn 正在简化机器学习一样，Tessel 这样的廉价硬件和 Johnny-Five 这样框架正在简化硬件原型。

物联网是新硬件开发者的起点。不管你开发的是什么产品，每个软件工程师都应该牢记一个基本趋势:对你有利的最大经济力量是供应方的云计算和需求方的移动设备。

像移动电话这样的移动设备需要新的、独特的应用。顾客会为此付钱。云计算意味着向最终用户提供这些应用程序的成本很低。这种趋势将以某种方式影响你决定从事的任何技术领域。

还有许多其他新兴行业，如网络经济、虚拟现实、Docker、加密货币等。在仔细研究了这些领域中的任何一个之后，我们就会清楚在未来几年中，技术增长能够实现多少，以及很少有人能够把握住它。

这里最困难的战斗是理解你应该建立一些东西。一旦你内化了这个事实并获得了必要的原型技能，构建过程就是一次有趣的探索，即使你一路上失败了。实在不行，你还是可以回到一个大公司，伴随着更好的技能水平。

其实仔细想想，即使世界经济继续按照目前的方式发展，走公司职业阶梯的道路要比自己创业的风险大得多。公司提供了一个职业阶梯，可以吸引那些在高中和大学的线性发展道路上顺利进步的学生，在那里成功是很容易计划的。

这条笔直的小路似乎很舒服。做好分配给你的工作，你就会自然而然地得到提升。一般来说，生活是美好的，但现实总是残酷的。最安全的不是稳定，最安全的是培养自己的创新能力和独立能力。

为什么要创造？

对于喜欢艺术、科学、商业或肾上腺素的人来说，构建新软件是完美的活动。其他能提供类似情绪高潮的活动包括嗑药、电子游戏、性、赌博、刷朋友圈、写音乐、绘画、讨论国际局势、抚养孩子和跳伞。

一旦人类已经习惯了这些活动中，就不得不继续提高阈值。我们需要赌更多的钱，需要更强烈的刺激和更多身临其境的游戏。

当我们建立软件公司时，随着时间的推移，风险会自动增加。随着用户的增长，我们的财务波动也越来越大。喜欢我们开发的产品的用户给予我们的赞扬，比朋友圈的点赞和评论更有意义。智力上的挑战使人不断进化，提出新的问题来解决。

创造新的软件是可持续有趣的一件事情，也更像是一次冒险。

有感于今天许多工程师的工作让人觉得自己是可以替代的商品，甚至每天花几个小时思考自己的存在，怀疑自我价值。

请记住，你不是一件商品。

如果真的想逃离这个陷阱，那么亲自动手构建一些东西吧。

IT派

独立开发，透明创业