自从奥萨马·本·拉登被击毙以来,全世界对海豹突击队(Navy SEALs)的兴趣与日俱增。我承认,我自己对他们也非常着迷。雷迪金融集团(Ready Financial)是我的投资组合中的一家公司,其CEO 威尔•图穆迪便是一位退役的海豹突击队员(服役期1990 – 1995)。好心的威尔向我介绍了他的一位战友——布兰登•罗杰斯(服役期1990 - 2000)。不久前,布兰登为包括我在内的、来自美国纽约市科技行业的20位CEO及公司创始人讲述了海豹突击队的故事——在他们执行作战任务背后的训练、计划制定和运作情况;并且,他还为企业家们给出了几条相关经验。从海豹突击队退役后,布兰登先后加入了哈佛商学院(HBS)和麦肯锡咨询公司(McKinsey),之后与他人共同创办了自己的对冲基金,丰富的阅历让他的观点不但有趣,而且具有多面性。
讨论非常热烈,涉及的内容也很广泛。布兰登重点给出了五条关键经验:
1. 艰苦是一种财富。海豹突击队学员需要参加为期6个月的高强度特训,训练的科目名为“基本水中爆破/海豹突击队训练”(BUD/S)。特训的目的是要测试候选人的体能和精神极限。一般情况下,训练结束后,将有70%的学员被淘汰。海豹突击队员们很快就会明白,训练中的折磨和痛苦,会让他们的精神更加坚韧,身体更加强壮,并且逐渐喜欢上这种艰苦的环境。布兰登指出,对于正处于艰苦创业时期的公司高管们来说,他们应该学会爱上这种艰苦,因为这会让他们的团队更加坚韧,为“战斗”做好充分的准备。
2. 80%的训练,20%的执行。没有实际作战任务时,海豹突击队员们会拿出大部分时间,针对各种不同的任务进行训练。但许多创业公司却恰恰相反,他们的管理人员通常会花全部的时间来执行,却没有给训练留下一丁点时间。布兰登突出强调了训练和实践的重要性,涵盖了所有领域——新员工入职、管理实务等。对于针对意外状况进行训练的重要性,他也发表了自己的看法。他认为,两年前,在拯救人质时,三名海豹突击队员同时击毙三名索马里海盗,便是这种训练的成果,因为他们做好了应对任何情况的准备。听完那个例子,在座的CEO们都睁大了眼睛,他们肯定是在认真考虑自己的培训制度和情景规划。
3. 每个角色都很重要。布兰登指出了甘于平庸的代价,即便大公司也不能避免。每一位海豹突击队员都需要100%地相信,背后的战友能够拯救他们的生命,帮他们摆脱危险。他向在座的CEO们提了一个问题——他们是否可以同样信任他们的管理团队?而他们的管理团队又是否能够同样信任他们的助手们?其中一位CEO提出的反对理由是:他的公司有1,000名员工,不可能每个人都是最优秀的。
布兰登用诺曼底登陆日(D-Day)的例子作为反驳。诺曼底登陆由艾森豪威尔和少数几个下属共同策划。他对下属们说:“选择12个你可以托付生命的下属,来完成这个任务。”每个人都是这样做的。而由此产生的连锁效应,实现了200多万军队在欧洲的成功部署,并取得了胜利。这条经验说明了什么呢?那就是,不要把公司人员众多作为平庸的借口。
4. 每个人都是可替代的。海豹突击队员们以几乎完全相同的方式接受训练,在部队或任务中,没有一位海豹突击队员是不可替代的。战斗的性质决定了每个人随时都可能牺牲。创业公司在执行这一理念时,会遇到更多困难,因为专家和超级明星在公司里是不可或缺的。但是布兰登的建议是,一定要针对各种人员状况,全面考虑应急方案。
5. 没有经过实践检验,你永远无法衡量一个人。前文提到,海豹突击队的训练课程会淘汰70%的学员。布兰登表示,他认为永远不会退出的人最终却退出了,而其他人被证明适应能力更强,更加坚韧,远超出他的想象。除非你对你的手下真正进行过测试(见“艰苦是一种财富”),否则你永远无法确定,谁会勇往直前,而谁又会畏缩不前。根据模式识别,有一点是可以确定的,那就是,那些嘴上强硬,夸夸其谈的家伙,在面对逆境的时候,通常是最先退缩的人。忍耐的力量和决心对于创业公司非常宝贵。如果你的员工拥有这种品质,好好珍惜吧。
在聚会结束时,对于那些为国家服务的勇士,还有培养出如此始终如一、如此卓越的“产品”的机制,所有人都非常感激。布兰登也是海豹突击队基金会 (Navy SEALs Foundation)的联合创始人。该基金会是一家非营利性组织。并非每次行动都像几周前在巴基斯坦那么顺利,如果海豹突击队员们因执行任务出现闪失,该基金会将帮助照顾他们的家属。这让我很受鼓舞,宴会一结束,我便为该基金会捐款。这里有更多相关内容。
最后提到的一点很有趣:布兰登注意到,海豹突击队员的妻子 们在丈夫面前都非常强势。她们会让自己的突击队员丈夫倒垃圾、洗碗和换尿布——不论他们在战场上取得了多么骄人的战绩。我想,许多创业公司的高管们也有类似的“妻管严”现象吧……
本文作者杰弗里•巴斯冈是风险投资公司飞桥资本合伙公司(Flybridge Capital Partners)的一般合伙人。