我们在计算机上播放的视频文件都是经过压缩的,因为这样有利于节约存储空间;那么在播放过程,就需要进行一个反射的解压缩过程。在以前这项工作都是由CPU来完成的,对于普通分辨率的AVI、RMVB等文件,绝大多数的CPU都可以胜任;但是发展到高清视频(1080i/p)之后,数据解压缩的工作量比以前翻了数倍,这让很多处理器叫苦不迭。
随着技术的发展,工程师们发现显卡的GPU/VPU要比CPU更适合这类大数据量的、低难度的重复工作。视频解码工作从处理器那里分离出来,交给显卡去做,这就叫做“硬解码”,例如NVDIA的PureVideo、AMD的UVD技术等等;与之对应的,以前那种纯粹依靠CPU来讲稿的方式则是“软解码”。不过受到技术条件的限制,纯粹的“硬解码”在现阶段是不存在的,CPU依然在发挥一部分