数字时代正在飞速发展,但这个时代依然没有被跨越,那些伟大的科技先锋还是这个时代最伟大的奠基者,他们的发明和创造已经融入了商业和生活的各个层面—虽然人们已经对此习以为常、视而不见。即便跟踪每日的科技新闻,依然不会有多大的机会读到那些业已陌生的名字:文特·瑟夫、蒂姆·伯纳斯·李、道格拉斯·恩格尔巴特、史蒂文·赛尚……但是没有他们,我们的世界将会变得完全不同—或者起码不会有今天这般景象—日常生活中会缺失了鼠标、互联网和数码相机,商业公司会因此丧失高速的运转效率,而普通人将会少了许多低廉而诱人的乐趣。
世界曾经拥有这些伟大的头脑,并依然拥有他们。苹果电脑的发明者史蒂夫·沃兹尼亚克并没有被一堆苹果绊住脚步,而是继续他的电子设计探索,离开电脑公司以后,他一直在无线传输及定位等领域从事研究,创立了宙斯之轮公司(Wheels of Zeus,简称wOz,与其昵称相同)。Wiki发明者沃德·坎宁安曾就职于微软公司,领导形式语言的研究,并在两年前加盟Eclipse公司,去为开源运动贡献力量。几个月前,领导发明了TCP/IP协议的文特·瑟夫进入了Google公司,出任首席互联网顾问一职。技术人永远是年轻,他们鲜活的创造力无时无刻不在为我们的世界烙上新的印记。
1975年10月7日,在美国纽约的柯达影像技术实验室中,史蒂文·赛尚将一张小孩与狗的黑白照片图像通过CCD传感器,在23秒的时间内记录在磁带存储介质中,并显示在普通电视机大小的屏幕上,从而制作出世界上第一台数码相机的雏形。虽然数码成像技术并非赛尚本人发明,但他却在此基础上成功地设计出了数码相机。这项看似简单的技术改变了拥有数百年历史的影像产业,也为我们的生活增添了更多的精彩和乐趣。
鼠标发明人 道格拉斯·恩格尔巴特
也许“鼠标之父”的名头太过响亮,很多人都忽略了道格拉斯·恩格尔巴特在人机交互、网络通信等计算机领域的其他成就。1968年,在旧金山秋季联合计算机大会上,他用NLS系统与30英里外ARC实验室中的一台电脑连接,当场演示了长达90分钟的远程视频会议。这一历史性时刻给整个计算机产业带来巨大的震动,被人喻为“一架UFO降落在美国白宫的草坪上一样,太让人惊讶了”,恩格尔巴特一举成名。
MP3算法发明人 卡尔赫兹·布兰登伯格
1995年,德国电子学博士卡尔赫兹·布兰登伯格发明了MP3数字音乐压缩格式,进而迅速成全了急需突破的互联网产业。MP3的横空出世造就了历史上最火爆的音乐下载网站Napster,整个唱片业也为之发生了翻天覆地的变化,一个数字音乐的时代就此拉开序幕。之后,苹果、三星、索尼等公司都设计了自己的数字音乐格式,并利用DRM技术保护数字版权,但互不兼容,所以都不及MP3音乐格式传播得广泛。
硬盘之父 艾伦·舒加特
1960年代初期,IBM 2321数据驱动器和双磁头硬盘驱动器在艾伦·舒加特手中问世,1967年他又设计出世界上第一张软盘。1980年,他率先在市场上推出了可兼容软盘驱动器的硬盘驱动器,也就是未来计算机硬盘的最早产品,并将公司名称改为“Seagate”(希捷)。几年后,印有希捷商标的SCSI存储接口硬盘成为产业的标准。西部数据(Western Digital)公司CEO查理·哈戈特曾说:“舒加特是硬盘业的教父。”
手机发明人 马丁·库珀
现年76岁的马丁·库珀是无线通讯技术领域中的又一位奇人。1973年4月,他在摩托罗拉公司无线通讯技术部担任经理,成功地研制出了全球首部无线电话Motorola Dyna-Tac 8000X。作为第一代无线电话产品,Dyna-Tac 8000X重达2磅,仅能维持半小时左右的通话时间,被人叫做“砖头”电话。库珀回忆说:“1973年还没有无绳电话呢,更别提移动电话了。我在街上试用8000X打了几个电话,其中一个打给了纽约的电台主持人。”10年后,移动电话才由摩托罗拉引入商用市场,“大哥大”从此彻底地改变了人们的沟通习惯。
苹果电脑设计师,史蒂夫·沃兹尼亚克
DOS发明人加里·基尔代尔曾说过:“苹果公司真正的灵魂人物是史蒂夫·沃兹尼亚克,他是创造这一切的技术天才。”1970年代,世界上能够全面掌握计算机硬件、软件、电子设备和集成线路设计的人寥寥无几,史蒂夫·沃兹尼亚克就是其中之一。加入了硅谷著名的“自制计算机俱乐部”后,他接触到了Altair个人计算机、8008芯片等这些尖端的计算机技术,同时也遇到了乔布斯。1976年,他和乔布斯用几十美元买来了一大堆便宜的老电子元件,在乔布斯家的车库里,仅用几天就成功地将Basic语言移植到了6502芯片上,于是一台只有三四十块芯片,8K内存的Apple I型电脑问世了。之后他又发明了简单易用的Apple II电脑,从而让个人电脑彻底成为了一种大众消费产品。