Google与双汇：云计算的殊途同归

 云计算从2007年4季度开始叫到现在，几乎成了IT界中最流行的名词，但正如其名一样，云计算的概念总有些让人云里雾里摸不着头脑。Oracle的拉里·埃利森曾正面抨击“云计算”，他说：“有趣的是，云计算概念已经被我们扭曲了，现在的云计算概念几乎包括了我们要做的一切。你甚至找不到一家不宣称自己是云计算的IT公司。计算机行业是唯一一个比女性时装界还要追逐概念和潮流的行业。也许我是个笨蛋，但是我真的搞不懂他们在说些什么。到底什么是云计算呢？完全是胡扯。这很荒唐，这种愚蠢什么时候能够停下来呢？”

 

    这话是埃利森在2008年9月份Oracle的OpenWorld大会上说的，具有讽刺意味的是，早在1995年，埃里森所鼓吹的NC(网络计算机)放在今天就是一个典型的云计算。NC没有自己的硬盘、软驱，所有的数据都通过网络存取，所有的程序也都通过网络运行，本地通常只需要一个浏览器，以及可以运行Java程序的Java机即可。你瞧，这多像今天的云计算。

 

    然而，仅仅在3年后，埃利森就无可奈何地宣布NC计划失败。失败的原因，只不过在上世纪90年代，还不存在一片有着强大能量的云，即高速的网络连接和强大的网络计算能力，NC成了无源之水。无论它多便宜，也没人愿意买个摆设。虽然NC失败了，但也由此可以看出，“云计算”并非是天边飘来的一朵云，一旦地面上的水蒸气足够多，云的形成也就是理所当然的事了。今天“云计算”喊得震天响，不过是IT发展的一个必然结果，如果不是放在全世界的应用范围，一些企业在自身内部其实早就实现了云计算。

 

形势所迫的“云计算”

 

    云计算并非是某个天才发明家的灵光一闪，自从计算机诞生以来，人类对IT的需求增长速度远远比摩尔定律要快得多，造成IT系统日益复杂繁多，结果尾大不掉，一方面运行缓慢且容易出错，另一方面所导致的IT投资更令企业不堪重负。如何简化这些IT系统、提高IT效率成了IT界不约而同的关注。正是在这个背景下，很多企业开始搞数据大集中，精简服务器，形成了“云计算”的雏形。典型的例子一个是国外的Google，一个是国内的双汇。虽然一个是做网络搜索，一个是做食品加工销售，两者在业务上风马牛不相及，但在IT系统架构上却有殊途同归之处。

 

    很多人以为Google用户体验的核心是简洁的用户界面，其实不是，它用户体验的核心是用户无论在地球的哪个角落，无论是进行简单的网页搜索，还是复杂的Google地球搜索，都无需等待。与之相似的是，双汇在全国的屠宰、肉制品生产、辅料生产、采购、分销、零售、物流配送、财务、人力资源、设备管理等等业务都可以通过互联网在浏览器上实时完成，同样无需等待。这背后的秘密就是它们都采用了服务器集群来做数据集中，并且把应用软件都部署在这样的服务器集群里面。Google与双汇的IT系统架构上的不同，只不过一个规模超大，一个规模较小而已。

 

    Google与双汇都不讨服务器厂商的喜欢。Google并没有耗资数千万甚至上亿美元的资金来购买昂贵的设备，而是仅有数百万美元购置的廉价计算机来构筑其基础设施。通过研究硬件成本，Google的技术人员发现，购买一些高端服务器的成本要远高于数十台更简单的“大众化”服务器。双汇在服务器上的投资更是“吝啬”，300多个亿营业额的企业，服务器总投资才300多万人民币，因为它只有一个机房，一套服务器。

 

    很多人以为Google的廉价服务器集群是一个很不环保的做法,浪费电浪费空间。但其实同样的计算能力，主频增加一倍会导致耗电量变为原来的八倍，而增加一台同主频的CPU，耗电量增长则是线性的。两种情况谁更绿色显而易见。

    双汇一直倡导的是5个1的IT系统架构，即“一个机房，一套服务器，一套应用程序，一个数据库，一个2人维护小组（DBA+网管）”。双汇集团的业务范围非常大，涉及到农业、屠宰业、制造业，有巨大的物流系统，还有很大的商业连锁公司，还有一个遍及全国的分销网络，大概有600多个办事处，240多个分公司，80多个独立法人企业。这么复杂的一个业务系统全部装在总部5个1的IT系统里面，就避免了一个厂里建一个机房所连带的“IT黑洞”，也是一个很经典的绿色IT。

    Google和双汇采取类似的IT架构策略，原因在于他们都碰到了系统复杂性的难题。Google要考虑的是全球几亿人同步搜索的速度，双汇要考虑的是其全国几百个子公司或机构的业务。对众多企业来说，自身计算机设备的性能也许永远无法满足需求，一个简单的办法是采购更多、更先进的设备，这可正中设备公司的下怀。英特尔、AMD马不停蹄地推出一系列多核处理器，戴尔、惠普、IBM等公司的服务器销售人员也从未放松对客户的关照。

    但问题也随之而来。尤其是对于众多在资金预算上捉襟见肘的企业来说，不断更新计算设备并非万全之策。还有一点，企业必须租用更多的地方、招聘更多的系统维护人员来照顾一个又一个的机房。这样，庞大的IT成本将令企业不堪重负，其中还没用包括这些复杂的系统无法同步所带来的低效率的问题。有没有更加经济有效的解决途径呢？事实证明，Google和双汇的解决方案开创了一个充满希望的新方向，这也就是上文所说到的“云计算”雏形。

网络传输需要

    奠定“云计算”的客观基础是高速互联网连接的发展、更加廉价且功能强劲的芯片以及硬盘、数据中心的发展。这可是一种革命性的举措，打个比方，这就好比是从古老的单台发电机模式转向了电厂集中供电的模式。它意味着计算能力也可以作为一种商品进行流通，就像煤气、水电一样，取用方便，费用低廉。最大的不同在于，它是通过互联网进行传输的。

    Google通过互联网传输的服务大家都知道，那就是网络搜索，它几乎涉及到了人类信息从天上到地下的所有方面。而双汇通过互联网传输的业务应用令其客户和员工尝到了甜头。双汇集团的所有的供应商、所有的客户的业务都可以基于互联网来完成。比如，原来双汇的客户下订单要与公司联系询问到有没有什么新产品，如果有，是什么，然后再商谈采购的数量、价钱——大概要两三天的时间，讨论完以后下订单，订单再统计汇总，然后到发货，大约半个月时间到货，货款是在到货后十天左右到账。现在，客户只要上网登录系统，就可以看到各种产品的价格，在网上下订单并确认，之后双汇总部会收到订单信息，进行客户和订单的再确认，客户的钱就划拨到双汇集团的帐上，双汇最后发短信给客户，告知所定的产品的名称、数量，将于具体什么时间由什么人驾驶什么样的货车送到什么地方，并且还会将司机的名字、手机号码告诉客户。

    当初双汇集团做实时大集中，用浏览器访问这么大、这么复杂的系统，很多人都对其CIO刘小兵说不可能，说他疯了，但事实证明他成功了。这并不是刘小兵一意孤行的冒险，其实暗合了IT发展的趋势。如今Google、微软、IBM、惠普等IT巨头都喊着要搞“云计算”，正是看到云计算的这个架构其扩充能力是无限的，不管增加多少用户都可以满足需求。