为了达到动态绑定的目的,C++编译器通过某个表格,在执行期“间接”调用实际上欲绑定的函数。这样的表格称为虚函数表(vtable)。每一个“内含虚函数的类”,编译器都会为它做一个虚函数表,表中的每一个元素都指向一个虚函数的地址。此外,编译器当然也会为类加上一项成员变量,是一个指向该虚函数表的指针(vptr)。每一个由此类派生出来的对象都有这么一个vptr。当我们通过这个对象调用虚函数时,事实上是通过vptr找到虚函数表,再找出虚函数的真正地址。
虚函数表的内容是依据类中的虚函数声明次序,一一填入函数指针。派生类会继承基类的虚函数表(以及所有其他可以继承的成员),当我们在派生类中改写虚函数时,虚函数表就受到影响:表中元素所指的函数地址将不再是基类的函数地址,而是派生类的函数地址。