我们热衷于在Buffer博客中设置目标来进行改善，我们最近遇到了一项挑战：每篇文章都要配有原创图片。
对于从事新闻专业的Courtney和我来说，这是非常艰巨的任务，因为新闻专业人士的技能是通过语言来描绘情境，而不是用Photoshop来绘图。因此，我们在“视觉内容”这方面，尽了最大努力。
不知你可曾听说过视觉内容？现今，这个术语似乎随处可见。每当我们要策划内容的时候我们都会遇到它，看上去社交媒体策略现已将视觉内容视为必备要素。
当视觉内容在社交网络上的兴起的同时，人们也越来越侧重于用图说话。在内容营销的世界中，那些令人难忘的、心驰神往的、能产生共鸣的图片已经成为一种主流，与此同时，似乎对视觉内容推崇的呼声愈加强烈。
那么你应当如何应对这个视觉新焦点呢？我很开心能够与你分享一些我们觉得不错的理念、建议和工具。
首先：为什么视觉内容如此重要
强大的视觉内容是如何产生的？这些内容如何改变着我们大家对营销的态度？这里有一些统计数据，能说明这个问题。
引用Juanuary的Citrix报告，在社交媒体的构成中，图片占64%。 这意味着在你能够看到的社交媒体更新中，将近2/3为图片。
在所有互联网用户中，将近一半的人都转发过他们在线看到的图片或者视频。 同样在2013 Pew Research Study中，有一个相当有趣的统计数据，54%的互联网用户发布过他们个人制作的原创图片或视频。
含有图片的内容较不含图片的内容，访问量超出94%。 这个常被援引的视觉数据统计证明：在一段时间内，视觉元素已经成为通过线上环境取得成功的关键。这个数据引自Skyword内容平台的自2011年开始的一项研究。
94%几乎等于访问量翻倍，而且研究注意到，在所有的主题和分类中都有提升效果。
带有图片的推文能获得多出150%的转推次数。我们自己进行了试验，通过对比来自我们的Buffer账号的推文来观察图片究竟带来了什么改变。结果非常显著！转推、回复和点击率，都因为图片而获益。我们的分析从十一月开始，经过对我们的推文所获得的统计持续观察至今。
对社交媒体内容进行优化时，图片是头号重要的因素。 根据由Software Advice和Adobe发起的一项持续研究调查，超过80%的调查受访者认为，对于他们的社交营销优化，图片“非常重要”或者“重要”。排在其后的是#标签和用户名。
大脑处理视觉的速度比处理文本的速度快了60,000倍。我们接收视觉内容比语言更快更有效。大脑收到的信息中，90%是视觉；视觉内容能让我们用最快的速度进行理解。
用下面这幅来自Matter’s Studio-的信息图表作为概括，其中囊括了许多视觉内容的重要统计，有力地刻画出了图片为市场营销人员带来了哪些重要影响。
4条视觉内容心理学和视觉内容科学的经验
我们喜欢将各种话题归结为一些根本原因，来说明为什么有些事有效（或者无效），这些深入的挖掘经常将我们带入心理学和科学范畴。我发现对于视觉内容也是如此。在许多心理学和科学中，都解释了视觉内容为何如此强大、如何创建漂亮的图片。我总结了四点。
1.为了本能反应而设计视觉内容
你是否曾经爱上过一款设计，但是却解释不清为何喜欢？
这些本能的反应是我们能够与视觉内容所产生的最强连接。在我们的大脑中，有一个负责生存本能和战术评估（应战或者逃跑）的区域，当我们感知一种本能反应时，这个区域就会给我们发出响应。这种响应是一种潜意识，当我们受到诸如食物、居所、或者生殖等刺激时，中枢神经系统就会作出应激反应。如果我们不能解释为什么我们会爱上一款漂亮的设计，是因为我们的意识还没有追赶上我们的潜意识。
让本能反应与视觉内容有效结合，诀窍是要明白你的图片或视频要唤起什么感受。如果你能够引发生存类的响应（例如，通过展示一个家或者一块场地，来暗示安全），你就能够发掘出本能反应。
下面这张照片，就得到了本能反应，也许是因为钥匙和平静的颜色带来了安全感。
2.三分法
三分法是一种构图法，能使得图片上的元素构成令人愉悦，同时能够与我们的眼睛扫描图片的方式保持一致。摄影师也知道三分法；这是摄影的基础知识。
三分法的用法，是将图片横向纵向等分成3x3的格子。简单的说，就是在图片上画一个井字棋棋盘。
井字棋棋盘产生了线与线的交叉，根据三分法，这些交叉点是眼睛最常看的地方。
这里，设计经验是将关键元素放在交叉点上。不要将一个元素放在正中间。
3.黄金比例
黄金比例是指短的线段与长的线段长度之比等于长的线段与两个线段长度之和。晕吧？看一看Vanseo Design的这篇一幅图解释会容易一些，如下：
这个比例可以是一副图片的宽高、或者是一个博客页面的主内容和边栏的宽度。（甚至有些便捷的工具来计算网页版式的黄金比例）
对于图片而言，这个比率创造了黄金矩形，当你把它分解成越来越小的黄金矩形时，就形成一条螺线，这条螺线经常在自然界、建筑和艺术作品中出现。
要想得到你要创建的图片的黄金比例，你可以对长和宽进行一些代数计算。例如，如果你知道图片的长度是400像素，你就可以用400乘以1.618，得到宽度是647像素。
要想检验你的图片是否“黄金”，你可以用宽除以高。根据你除的方式不同，黄金比值可能是1.618或者0.618。
4.斐波那契数列
斐波那契数列是一系列的数，符合后项等于前两项之和。下面是这个数列的开头部分：
0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144 …
这些数字一般出现在经典创作中和自然界中。这些数与黄金比例如出一辙。用斐波那契数列中的任何一项除以前项，所得到的结果近似等于黄金比数1.618——黄金比例的基础。
下面的网格展示了黄金矩形同斐波那契数列数值之间的结合。
3.7 Designs的Ross Johnson有许多关于科学如何帮助设计的指南。下面是他对斐波那契数列的说明：
基于该数列的模式，符合内在审美，因此应当用于我们的设计创作。这个数列可以用于创建视觉模式、创建形状和有机的形象、构建网格或规定尺寸和比例。
9种主要的视觉内容类型
说到视觉内容，我们具体是指什么？我有时也说不清楚。总之，每个视觉内容策略都会有一个对应的最终产品。这里列出了一些营销人员创建视觉内容最常用的方式。
- 捕捉眼球并且有创意的照片 — ThinkStock照片或者Instagram图片
- 视频 — 嵌入到文章中或者直接通过社交媒体分享的YouTube、Vimeo或者Wistia视频
- 截屏 — 对产品或使用流程有用的图片
- 信息图表 — 可视化信息，即可内容冗长信息丰富，也可小巧玲珑信息精练
- 数据可视化 — 独立的图表和图形 (例子)
- 漫画 — 相应的连环画或卡通形象 (例子)
- 大头贴模板 — 流行的大头贴模板可以进行定制化以适应你的帖子或更新的上下文 (例子)
- 视觉笔记 — 随意设计的想法布局，通常文字为主 (例子)
- 额外图像 — 对内容进行补充说明的图片，例如，上一节中队黄金比例和斐波那契数列的图片。
当考虑如何落实某个视觉内容策略时，你仍然需要提防一些常见的视觉内容陷阱。Kathryn Aragon对重点不突出的视觉策略进行了一个问题总结。
图像不应：
不论三七二十一，都要放个图片。
使用陈旧的或者滥用商业照片。
只把图像当作当作分享诱饵。
无聊或无关。
需要牢记，要常看一下视觉内容在不同的社交网络上的显示是否正常，这点也很有用。用Twitter的内嵌图片为例。内嵌图片的可视区域是440像素宽、220像素高。长宽比不是2:1的图片可能有在不合适的地方被剪裁，就像下面这个St. Louis Cardinals的时间轴的例子。
Media Bistro收集了全部主要网站中，所有你想知道的图像尺寸：Twitter、Facebook、Google+、LinkedIn、Pinterest、Instagram以及 YouTube。下面是他们建议的Facebook赞助商文章的尺寸。（通过点击完整视图来查看所有网络的全部有用的图片尺寸）。
6种最佳工具帮你创建视觉内容
Canva
作为一名非设计人员，我很喜欢用Canva，里面有很棒的工具来帮我完成设计作品。Canva设置超简单，不仅有很多预置的模板可供选择，还可以自己从零开始。拖拽式的界面能够很直观地添加各种元素，每个元素还有高级选项可供编辑。
我最喜欢的功能之一，是元素会自动对其到网格线。你可以很轻松地将一些相关的元素排列到一起。
额外提示：对于超快速的图片调整，比如剪裁或者缩放，我发现BeFunky是个必备的工具。你可以上传图片、编辑并保存 ，甚至都不需要登录。
PowerPoint
对很多非专业的设计人员来说，首选的工具就是PowerPoint这类幻灯片软件。如果希望用幻灯片来做图片，你会发现这个工具对于构建视觉内容是多么有用。你可以将图片做成背景图案、添加文本并进行排版、放置图标和图形图表。
当你在PowerPoint保存时，选择另存为图片，这样就搞定了。
额外提示：如果希望用云版本的PowerPoint，你可以用Google Drive中的Presentation工具。
Skitch
截屏也许是添加视觉内容最简单的方式，我推荐一款可靠的截屏工具。我们使用Skitch用于抓屏，这个产品由Evernote出品。Skitch中一些注释功能非常有用，能够方便的做出美观的注释。
额外提示：如果你操作熟练，你可以使用键盘快捷键来做简单的屏幕抓取：
- Windows: Print Screen键可以抓取屏幕到剪切板
- Windows: Print Screen+Windows键可以将抓取的屏幕保存到图片文件夹中
- 译者补充：Windows：Print Screen+Alt键可以抓取当前窗口到剪切板
- Mac: Command+Shift+4可以选择你要抓屏的区域
- Mac: Command+Shift+空格可以截屏当前窗口
Photoshop
当然，不得不提Photoshop，这是最流行的图像创作工具。如果有时间、技能和资源用Photoshop来做视觉内容，你就会发现很多有用的功能和工具，帮你创建你想要的任何东西。
额外提示：如果你要用免费版本，你可以试一试Gimp，这个软件有很多类似的功能和工具，而且是完全免费的。
Infogr.am
如果你有兴趣创建信息图表或者交互式视觉内容，你可以考虑Infogram中的免费web app，它的交互式版式允许你嵌入图表、照片、地图等。
Place It
使用Place It，你可以为新工具或者服务的促销内容添加一些特别炫的视觉效果。你可以将产品截屏直接添加到非常漂亮的背景照片上，还可以添加交互式的背景。下面展示的是Buffer Blog在添加了Place It图片后的样子：（译者注：下面这个东西可能要翻墙）
使得视觉内容受人热爱的技巧提示
在为Buffer博客制作视觉内容的过程中，我依靠了大量的小技巧。当要进行设计的时候，掌握一些技巧是非常有用的。我在这里分享一些我喜欢的技巧。
用格子进行设计
三分法强调了格子在进行照片构图时的重要性。格子在创建图片时，也可以发挥巨大作用，进而使得照片看上去很棒。从这个意义上说，你可以试试将许多图片放在格子中，从而创建一张拼贴画，或者将一幅照片加一个边框。格子技术让你的图片有序且专业。
额外提示：在有图片的格子上添加文本更加简单。将文本置于实线边框上层时，会变得非常突出。
选择一款合适的滤镜，并使风格保持一致
为什么要把滤镜当作随手使用的工具？当你从各种来源获取图片用在你的博客上的时候，为图片使用相同的滤镜，会使这些照片看上去会更加连贯。使用相同的的滤镜甚至能让你的文章在社交网络中的辨识度更高，当时光轴充满了视觉元素的时候，这点尤其重要。
看一下下面的两张图，一张是使用滤镜之前的，另一张是使用滤镜之后的：
之前：
之后：
设置一个调色板并确定你的品牌使用的字体
如果你的商标没有调色板或者两三种首选的字体，那现在应该去做这件事了。考虑一下你选择的色彩和字体如何塑造你的品牌。需要始终注意色彩的心理暗示作用：色彩会使我们产生不同的感觉。这幅源自PowerText的图片展示了不同的色彩（和不同的logo）会带给我们怎样的感觉。
额外提示：当你使用色彩进行设计时，请牢记语义共鸣原则。也就是说，如果可能，使用的颜色应当与你要表达的主题相匹配。在信息图表中，这意味着需要用一个红色的条来显示Google+的数据，用浅蓝色的来显示Twitter的数据。
使用醒目的商业图片
在为博客寻找图片的过程中，我们收集了大量的免费商业图片网站。很难确定怎样才能做出好照片。当我们在Buffer上搜索时，我们倾向于运用抽象思维：如果我们正在写一篇有关Facebook粉丝的文章，我们可能会尝试搜索“lines”或“queues”，而不是搜索Facebook的图标。当选择正确的图片时，你会牢牢记住从心理学和视觉科学学到的哪些经验：为了直觉反应而搜索，使用明艳的色彩，运用三分法和黄金比例。
额外提示：社交媒体代理商Laundry Service发现，Instagram的照片能制作出比商业图片更有效果的广告图片。也许下次市场活动你值得一试。
创建有用、幽默的信息图表
来自The Best American Infographics的Gareth Cook在哈佛商业评论博客发表的文章中，提到了使信息图表取得成功最关键的一些领域。Cook认为，关键是将大量的信息提炼成易读、直观的布局形式：
让人们理解哪里是数据、提供给他们充分的上下文，不要让他们淹没其中。
使信息图表变得幽默也很重要。Cook喜欢的一些信息图表极具奇思妙想，下面就是个例子：
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