目录
作为继局域网(以太网)和无线局域网(WiFi)之外的第三种连接技术,Matter协议的开发者引入了Thread无线协议。尽管其知名度不及Z-Wave或Zigbee,但具备相似的技术优势:
-
Thread协议在数据收发过程中能耗极低。这一特性对依赖电池供电的设备尤为友好,例如人体运动传感器、暖气片温控器以及门窗磁感传感器等。
-
Thread具备网状网络组网能力。设备之间可建立无线连接形成自组织网络,对于接入电源的设备(如智能灯具和电源适配器),还能充当信号中继器,帮助扩展网络覆盖范围,确保远端设备保持稳定连接。
网状网络
设备间可自主构建网状无线连接
“网状网络”一词源于纺织物的交织结构。在无线网状网络中,设备间的无线电波就像针织毛衣的针脚般相互交织连接。网络中的设备承担着不同的角色,每个Thread网络安装中主要包含三类设备:
-
终端设备不具备网络支持功能,就像悬挂在编织线末端的松散线头。这类设备通常是低功耗电池供电组件,如智能家居传感器、按键开关或能耗需求有限的控制器。终端设备仅在必要时进行数据传输和接收,从而延长电池使用寿命。
-
路由器负责在Thread网络中转发无线电信号至其他设备,同时放大信号以扩展覆盖范围。每台安装的路由器都能增强网络的健壮性和稳定性。为了持续执行这项任务,路由器必须始终保持收发状态,因此通常需要外接电源。典型的路由器设备包括LED灯具或墙壁插座适配器等带电装置。
-
边界路由器作为Thread网络与无线局域网路由器IP网络的桥梁。这使得智能手机或互联网也能访问Thread设备。每个Thread家庭网络中至少配置一台边界路由器,也可安装多台。多台边界路由器不会相互干扰,因为网络会自动指定其中一台作为主控设备。更多技术细节可参考文章《什么是Thread边界路由器?》。
边界路由器
像HomePod mini这样的设备也可充当Thread边界路由器
从表面看,Thread边界路由器与其他无线系统中的桥接设备具有相似性。例如,飞利浦Hue通过桥接器将其Zigbee网络连接到路由器的IP网络,宜家也为其Trådfri网关配置了类似功能。然而在实际应用中,两者存在本质区别:Thread的边界路由功能正在被集成到各类支持Thread协议的设备中。这意味着无需再单独安装无线桥接设备。
部分厂商已开始行动,或至少宣布了将产品升级为边界路由器的计划:
-
亚马逊通过软件更新为第四代Echo设备增加了Thread支持,使其能够作为边界路由器,在已安装的Thread产品与家庭网络之间建立连接。
-
苹果在其HomePod mini、第二代HomePod(2023款)以及第三代Apple TV 4K(2021款)中集成了相应功能,这些设备可作为HomeKit以及最新的Matter设备的边界路由器。
-
Eero在其Pro系列、Eero 6及6 Pro Wi-Fi网状系统中加入了边界路由功能。自3.7.0系统版本起,用户可通过Eero应用设置激活Thread功能。
-
谷歌宣布第二代Nest Hub、Nest Hub Max及Nest WiFi网状系统具备边界路由功能,并于2022年12月起推送了相关软件更新。
-
Nanoleaf为其Elements、Lines和Shapes系列灯板及LED组件配备了边界路由功能,未来这些产品的Wi-Fi控制器将直接连接家庭网络(链接)。
随着Thread设备的普及,边界路由器的数量也将持续增长。理论上,该功能可嵌入各类设备——从无线灯具到智能家居控制中心,乃至Wi-Fi路由器。乐观预计,未来每个家庭至少会配备一台此类设备,这将使Thread网络如同Wi-Fi般普及,为Matter设备的部署创造理想条件。
通过蓝牙进行配置
兼容的Thread设备支持通过蓝牙进行配置
通过边界路由器,智能手机即可访问Thread网络中的设备并完成应用配置。不过,设备安装与启用还存在第二种方式——Thread标准为此集成了蓝牙无线协议。
像灯具或适配插头这类产品,可搭载同时支持蓝牙和Thread的双频芯片。智能手机通过通用的蓝牙协议建立连接,完成新设备的配置并将其添加到现有Thread网络。若尚未建立Thread网络,智能手机还可充当互联网网关,例如用于下载和安装新固件。
安装完成后,边界路由器将接管这些任务。Thread网络具备自管理能力,无需额外维护。即便单个节点出现故障,网状网络中的其他节点也会接管其功能。从某种程度上说,该网络具备自我修复能力,可自动填补出现的空缺。
加微信公众号“Smartlabs”关注