在主流的商用程序语言(java、C#,甚至包含古老的Lisp)的主流实现中,都是称通过可达性分析(Reachability Analysis)来判断对象是否存活的。这个算法的基本思路就是通过一系列的称为“GC Roots”的对象作为起始点,从这些细节开始向下搜索,搜索所有走过的路径称为引用链(Reference Chain),当一个对象到GC Roots没有任何引用链接相连(用图论的话来说,就是从GC Roots到这个对象不可达)时,则证明此对象是不可用的。如下图所示,对象Object 5、Object 6、Object 7虽然相互关联,但是他们到GC Roots是不可达的,所以它们将会被判定为是可回收的对象。
在Java语言中,可作为GC Roots的对象包含下面几种:
- 虚拟机栈(栈帧中的本地变量表)中引用的对象。
- 方法区中静态属性引用的对象。
- 方法区中常量引用的对象。
- 本地方法栈中JNI(即一般说的Native方法)引用的对象。