蔡学镛:人生与软件的抉择

对于软件的抉择，我们无法选择「顺其自然」，因为在信息爆炸的时代，纸包不住火。大家会质问你，为何不用开放源码且跨平台的Ａ技术，而选择Ｂ技术。

要继续这个lousy job，还是要换一个工作，或者干脆去创业？台湾的软件产业看起来没搞头，要继续待在台湾，还是前进美国，或者去大陆发展会比较好？女友要求结婚，到底要 答应她，还是不答应？五鬼搬运，搞了一堆钱，逃离台湾之后，要待在美国享福，还是取道新加坡到缅甸，买下一座山头当大爷？

有时候，人生会帮我们做抉择：lousy job的公司倒闭，又没别家公司想聘雇你，你只好去创业，结果创业成功，你成了大老板；你上班的公司被一家美国公司购并，美国公司关闭台湾的部门；女友怀孕，她家人带着黑道大哥上门理论，你只好答应结婚负责到底；前往缅甸的途中，在新加 坡大闹樟宜机场，遣送美国时护照被撤销，后来透过具美国籍的妻子取得美国居留权。

我的年纪不大，加上念书念得特久（我曾就读博士班，但没有完成博士学业），所以距离学生时期还不算太远，对于社会的一切尚未相当适应。每次一有困 扰，就会怀念起学生时代的good old days。「喔！当学生真好。」当然，我当学生的时候也会有困扰，但是这些困扰都微不足道，不外乎停留在「该买这张专辑或那张专辑？」的低档层次。

人的困扰多半是因为「选择」而起，想排除这种困扰，你可以选择「让自己有更多信息充足的选择」，或者选择「顺其自然，不要做选择」。

关于人生，我往往选择「顺其自然」，一切随缘看着办。但是对于软件的抉择，这却行不通，因为在信息爆炸的时代，纸包不住火。大家会质问你，为何不 用开放源码且跨平台的Ａ技术，而选择Ｂ技术。所以我们必须看各种IT媒体，非但IT内容要看，IT广告和IT新闻也绝对不可错过，我们需要让自己对于各种 技术和各种产品有更多的「印象」，以便做出信息充足的选择。

如果你是IT顾问，就更辛苦了，因为光靠「印象」是不够的。我之前在当顾问时，不只要注意各种产品和内容，甚至必须动手实际操作，还要多方聆听大 家的经验，评估各种技术在各种方面的优缺点，这真是超累的事。我试图公平，但是一阵子之后，我总是会发现之前所做的建议，免不了会受到自己当时偏好的影 响，而倾向于建议我自己最熟悉的技术。我们都会不知不觉做出惯性的选择，所以当新技术出来时，大多数人会倾向于停留在旧技术，抨击新技术。而且，这样的抨 击往往失去理性，没有就事论事。Human Nature！

正因为如此，征询技术顾问，就和看医生一样，最好要有Second Opinion、Third Opinion，否则医生或顾问可能会「误诊」，做出不适当的抉择。而且，也必须让顾问知道你们的背景和需求，否则可能会得到不适当的建议。

每个人或公司的立足点不同，所拥有的选择不见得一样，选择的重点也不一样。美女可能比丑女有更多工作上的选择；大公司可能因为钱多，所以比小公司有更多技术的选择。这也是IT顾问必须知道的。

除此之外，做选择最重要的是经济学上所说的「机会成本」（Opportunity Cost）概念。人面临抉择时，必须作出一定的选择，所失去的就是所得到的机会成本、被放弃的选项中价值最高的一项就是机会成本。

机会成本的定义，说起来简单，评估起来可不容易。必须知道有哪些机会，且对每个机会有充分的认识，否则就会评估错误。如果当初选择用Java开发 系统，主要是为了其跨平台的优点，但是系统运行至今，依然只在Windows平台上，完全没跨平台，那么当初选择Java造成开发人力成本的增加，值得 吗？如果选择使用诸多Design Pa
tterns，做出具有高度可维护性的系统，但是尔后系统却完全没有变动的必要，之前多耗费的设计成本，值得吗？这样的问题其实很难回答。

所以，关于IT技术和产品的抉择，总是让我想越多，越焦虑。或许正因为如此，在人生的抉择上，我宁愿简单一些。

有些电影本身就以多种抉择为主题，有些电影在推出DVD之后，会附上两个（甚至三个）不同结局的版本。每次看到这样的影片，我总会忍不住想，如果我做了不同的人生选择和软件选择，现在会是如何？

人生的困扰，有一大部分的原因来自抉择。如果抉择不多，可能困扰还会少一点。

但是我也不免会想起：如果当初我的专栏是「C++夜未眠」而非「Java夜未眠」，没有搭上Java风潮，是否依然会受到欢迎？如果我当初选择就 读交大而非清大，选择硬件产业而非软件产业，现在又会如何？如果我以前没和女友分手，现在我会有小孩趴在书桌旁看着我写这篇文章吗？人生毕竟不是电影或 DVD，这些答案我是永远无法知道的了。