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如果你是做结构化文档的,那么一定听说过Arbortext这家公司,它生产了世界上最出名的结构化文档编辑器Arbortext Editor。今天我们就来聊聊Arbortext 这家公司。
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早期的Arbortext
Arbortext这家公司创建于上世纪80年代,总部在美国密歇根州的An Arbor这座城市。它的创始人Jim Steken和另外两位联合创始人都毕业于密歇根州立大学,所以公司带有浓厚的密歇根州立大学的基因。
Arbortext公司的名字是城市名An Arbor和text结合起来的一个词,从名字我们可以看到他们做的事跟文字相关。他们的产品是结构化文档编辑工具,最早叫做Adepter, 后来改名成Epic,最后是叫做Arbortext Editor,这个名字用得最长,也最知名。
Arbortext是最早的结构化文档编辑器,支持SGML格式。同期,与它齐名的编辑器是XMetaL。
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2000年初的Arbortext
到了2000年初,经过近20年的发展,Arbortext已经从一家初创企业成为一家有员工近200人的中型软件企业,产品在航空、汽车、工程机械等行业得到应用,客户包括:波音飞机公司、福特汽车、卡特皮勒等等。
Arbortext Editor是在2003年左右开始进入中国,他们派了公司唯一一位华人Juliet负责此事。我是在2004年左右开始接触Arbortext Editor的,那一年他们在北京组织了一个培训,我还记得讲师是来自美国的Juliet,Sally和Lisa,当时我的感触是Arbortext Editor这个产品的品质真的不错。
到2005年,Arbortext被PTC公司收购。这里不得不说一下PTC公司。
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被PTC收购
PTC是全球做产品生命周期管理软件的厂商,也就是PLM,市值超10亿美金。现在PTC, 西门子和达索是世界上PLM软件的三巨头,他们的产品在全世界被得到广泛的应用。
PTC的产品最开始是聚焦在产品研发阶段,他们的CAD软件Creo用来做产品设计(之前叫做Pro-E), 他们的Windchill 用来做产品数据管理。他们当时的战略是将他们的业务扩展到产品服务领域,从而形成产品研制、生产、服务的闭环。所以,在2005年左右收购了Arbortext用于做产品文档的生产和出版,2006年收购了德国的ITEDO公司用于将工程图转换成技术出版物使用的图。以及后边收购Servigistics,ServiceMax都是这个战略。
另外,今年PTC更换了CEO,前CEO Jim Heppelmann在PTC做了26年CEO,替换成现在的CEO Neil Barua。他是来自PTC收购的ServiceMax的前CEO。
聊回到Arbortext公司。随着被PTC收购,公司Arbortext的核心人员开始陆续离开公司。前CEO带着一众高管去了Quark。工程师团队Tim Allen带着众兄弟成立了Oberon公司。
被PTC收购了确实扩展了PTC的战略,Arbortext继续在工业领域得到增强,但同时Arbortext的发展也受到了公司战略的一定的限制。
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PTC更聚焦在工业领域,无意拓展工业以外的领域。
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Arbortext只是PTC众多产品之一,结构化文档编辑和出版只占公司营业额的很小一部分,他们投入的资源有限。
所以公司被收购以后, 和最初Arbortext的愿景不一致了。我认为这也是众多原Arbortext核心人员离开的原因。
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最近十年
看Arbortext产品的发展,近十年他们似乎进入稳定期,新版本产品推出没有什么重大变化。
Arbortext作为曾经无可争议世界第一的结构化文档编辑器,不知道明天会怎样。世界总是在变化,让我们拭目以待。
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