SOA，现在进行时

SOA现在正热得"烫手"。
  对于SOA，目前我听到有两种说法：一种讲它是"颠覆性的革命架构"，一种是"谨慎观望"。但无疑，SOA最近几年发展得非常快，各主要软件厂商纷纷高调跟进，关于SOA的报道可以说是不绝于耳。对"SOA热"，程序员们有的兴奋和期待，有的则感到困惑，最近我在金蝶中间件于广州、上海等城市举行的"Java俱乐部"上和程序员们交流时，他们或是以一种朝圣者的表情说："以前面向对象的技术过时了，SOA时代来了"，或者一再恳切地追问我："SOA到底是什么？作用是什么？" 
那么，SOA是什么?到底能解决什么问题、解决得怎样?我们和客户都准备好了吗?我给出的答案是"Just Processing，SOA-现在进行中"。
SOA到底是什么？
  SOA（Service-Oriented Architecture）的定义是面向服务的架构，就是说将软件按照功能设计成一个个服务，这些服务用标准的方式定义接口、并通过标准的协议进行调用。SOA所定义的接口和调用方式是独立于编程语言和运行平台的，广义上讲SOA可以基于不同的底层技术实现，比如CORBA和Web Services。但CORBA由于过于复杂和臃肿已很少使用，所以目前所说的SOA绝大多数是基于Web Services技术实现。在Web Services的实现方式下，SOA服务的接口用XML进行定义。
  在SOA架构下，软件开发从业务流程分析开始，使用组件化业务建模的方法识别和分析各种业务模型，将各种实践融入其中，在这个基础上建立用例，用例直接产生BPEL，这些BPEL则可以被融入一个服务整合框架中，其描述了各种服务的信息，从而把ESB上的各个模块统一起来，形成一个巨大的服务仓。
  这样，SOA甚至是所有软件人员的一个梦:将中间层再进行抽离，在中间层作一个跨技术架构的元数据和业务逻辑，使之成为跨技术架构的、可长期继承、并不断积累的企业业务库和最宝贵的信息资产，也就是面向服务的组件库，而且这个服务组件库也可以被其它企业复用，且不依赖于任何一种技术架构。夸张一点说，如果所有软件企业都使用SOA架构，那么世界软件业将会发生彻底的改变。显然，这样一个框架不是一种产品，也不仅仅是一种技术，而是一种解决问题的方法论。
SOA可能应用的两个场景及现有问题
  那么，SOA要解决的问题是什么？我认为，从技术本质上讲，SOA可能应用于两个场景：第一种是业务互通互联；第二种是封闭交易系统，即将元数据和业务逻辑抽离，形成可复用。举个例子，在第一种场景中，当不同企业之间的业务需要相互调用，这时就可能采用SOA技术；在第二种场景中，在企业内部需要将系统进行迁移时，利用SOA技术定义的原有数据和业务流程，可以很快完成。
  无疑，SOA是一个伟大的思想，它试图定义一个大家（各种软件厂商）都"认"的、都"遵循"的法则，大家都使用这样的方法来进行互联互通，从而实现无界限的联通，以及服务组件库的继承和复用，解放无效和重复劳动。打一个不那么恰当的比喻，就像人类的语言一样。SOA或许就像《圣经》中那个著名的"通天塔"的故事：人们用同一种语言交流产生的威力是如此之大，以至于他们在巴比伦几乎要修成一个"通天塔"，直达上帝所在的天庭。
但是，在SOA应用的两个场景中，现存的问题同样也是明显的：
  第一种场景：业务互联互通，就是应用系统互联。业务互联，与其说是技术问题，不如讲是业务问题，例如ERP、CRM的异步整合，数据层面整合都不能很好将两个系统整合，SOA仅仅是一种实现工具之一，整合效果并不会好不到那里去。我们可以说，在没有其他选项之前，SOA是一种最"不坏"的方式，但它并不能解决所有的问题，实际上EAI的牵涉面很广，而我们知道，有些问题并不是单纯靠技术就能解决的。
  第二种场景：封闭交易系统，缺点是性能慢，而且基于Web Services的交易没有形成明确的规范。使用XML作信息交互比较慢是大家都承认的，性能问题将对SOA的发展造在一定的阻力。同时SOA规范本身没有完善，比如Transaction规范还在不断完善，而且Web Service多年来收效甚微。总的来说，SOA现在还处在一个发展阶段，很多标准还在制定，不同厂商间还存在不兼容的现象，因此SOA还不能说已经是一个成熟的技术，还需要时间的检验，还在"进行中"。当然，金蝶中间件作为JCP组织成员，也会推动SOA规范在J2EE平台上的实现。
中国用户的现实选择之惑
  在憧憬SOA技术可能带来的前景之余，我们不得不回过头来冷静地说：SOA和我们大家的共同客户――中国企业还有距离。
  中国信息化进程与欧美不同，大量的基础业务系统还没建立起来，整合需求并不如想象的那么大。从我们对客户的了解，发现很少有客户有SOA的需求。简单地总结就是，互通无基础，以新建系统为主，需求并不强烈。而欧美市场大量业务系统已建立起来需要整合，从这个角度讲，SOA是适用于他们的。同时，在成功案例极少的前提下，SOA还处于培育期，新建封闭交易系统使用SOA技术还是有一定风险的。
  一项新技术需要市场的消化，大型企业出于保护企业投资，不会轻易地转移到新的技术平台；而即使像J2EE这样成熟的技术经过了这么多年的发展，也不敢说占有统治地位的市场份额。SOA还需要整个IT界的用户和供应商共同促进。
  中国信息化需要什么样的技术架构、能够接受什么样的成本价位？这不仅仅是我们的客户需要考虑，我们软件厂商要比客户考虑得更清楚、更进一步。在这个充满变数的激烈竞争市场，只有冷静务实才能生存、发展。