Xcode编译器

首先介绍一下什么是编译器。

编译器就是将“一种语言（通常为高级语言）”翻译为“另一种语言（通常为低级语言）”的程序。一个现代编译器的主要工作流程：源代码 (source code) → 预处理器 (preprocessor) → 编译器 (compiler) →  目标代码(object code) → 连接器(Linker) → 可执行程序(executables)。高级计算机语言便于人编写，阅读交流，维护。机器语言是计算机能直接解读、运行的。编译器将汇编或高级计算机语言源程序（Source program）作为输入，翻译成目标语言（Target language）机器代码的等价程序。源代码一般为高级语言 (High-level language)， 如Pascal、C、C++、Java、汉语编程等或汇编语言，而目标则是机器语言的目标代码（Object code），有时也称作机器代码（Machine code）。因此编译器就相当于是一个中间翻译工具，将高级语言翻译成计算机所能识别的计算机低级语言。

在工程Target中可以看到XCode6中默认编译器选项是compiler 6.0

而苹果Xcode的编译器一共经历了GCC4.2、LLVM GCC 4.2、LLVM compliler 三个阶段的更新发展。

1：GCC

 GCC（GNU Compiler Collection，GNU编译器套装），是一套由 GNU 开发的编程语言编译器。它是一套以 GPL 及 LGPL 许可证所发行的自由软件，也是 GNU计划的关键部分，亦是自由的类Unix及苹果电脑 Mac OS X 操作系统的标准编译器。GCC 原名为 GNU C 语言编译器，因为它原本只能处理 C语言。GCC 很快地扩展，变得可处理 C++。之后也变得可处理 Fortran、Pascal、Objective-C、Java, 以及 Ada与其他语言。

2：LLVM

 LLVM 是 Low Level Virtual Machine 的简称，这个库提供了与编译器相关的支持，能够进行程序语言的编译期优化、链接优化、在线编译优化、代码生成。简而言之，可以作为多种语言编译器的后台来使用。

Apple（包括中后期的NeXT） 一直使用GCC作为官方的编译器。GCC作为开源世界的编译器标准一直做得不错，但Apple对编译工具会提出更高的要求。因此苹果在GCC的基础上有开发了LLVM GCC 编译器，以支持自己更高的要求。

3：LLVM compliler（clang）

Apple吸收编译器高材生Chris Lattner（2000年，本科毕业的Chris Lattner像中国多数大学生一样，按部就班地考了GRE，最终前往UIUC（伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校），开始了艰苦读计算机硕士和博士的生涯。在这阶段，他不仅周游美国各大景点，更是努力学习科学文化知识，翻烂了“龙书”（《Compilers: Principles, Techniques, and Tools》），成了GPA牛人【注：最终学分积4.0满分】，以及不断地研究探索关于编译器的未知领域，发表了一篇又一篇的论文，是中国传统观念里的“三好学生”。他的硕士毕业论文提出了一套完整的在编译时、链接时、运行时甚至是在闲置时优化程序的编译思想，直接奠定了LLVM的基础。LLVM在他念博士时更加成熟，使用GCC作为前端来对用户程序进行语义分析产生IF（Intermidiate Format），然后LLVM使用分析结果完成代码优化和生成。这项研究让他在2005年毕业时，成为小有名气的编译器专家，他也因此早早地被Apple相中，成为其编译器项目的骨干）的目的要比改进GCC代码优化宏大得多——GCC系统庞大而笨重，而Apple大量使用的Objective-C在GCC中优先级很低。此外GCC作为一个纯粹的编译系统，与IDE配合得很差。加之许可证方面的要求，Apple无法使用LLVM 继续改进GCC的代码质量。于是，Apple决定从零开始写 C、C++、Objective-C语言的前端 Clang，完全替代掉GCC。正像名字所写的那样，Clang只支持C，C++和Objective-C三种C家族语言。这就是clang。

 下面这张图将展示GCC、LLVM-GCC、LLVM Compiler三个编译的关系，由上到下演变进化

那么三个编译选项，要选择哪一个呢？苹果默认是LLVM Compiler，用它就足够开发需要，GCC4.2不建议用，因为苹果已经不维护它了，而LLVM-GCC不确定是否还在维护，所以最安全的是使用LLVM Compiler。