数据结构算法专题—双指针

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定义

双指针是指有两个游标指针指向不同的位置。比如二分法用到的左/右指针(头/尾指针)，滑动窗口用到的快/慢指针和固定间距指针等。

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头/尾指针

头/尾指针是指游标同时指向数组、字符串的第一个元素和最后一个元素。

典型应用：求数组元素或子串是否满足特定条件(两/三/四数之和以及回文问题)

Leetcode 167题 --> 两数相加Ⅱ

给你一个下标从 1 开始的整数数组 numbers ，该数组已按 非递减顺序排列 ，请你从数组中找出满足相加之和等于目标数 target 的两个数。如果设这两个数分别是 numbers[index1] 和 numbers[index2] ，则 1 <= index1 < index2 <= numbers.length 。

以长度为 2 的整数数组 [index1, index2] 的形式返回这两个整数的下标 index1 和 index2。

你可以假设每个输入 只对应唯一的答案 ，而且你 不可以 重复使用相同的元素。

你所设计的解决方案必须只使用常量级的额外空间。

思路：

1.利用头/尾指针，分别指向数组中的第一个元素和最后一个元素。

2.将头/尾指针指向的元素相加，判断和target之间的关系。若相等，直接返回这两个元素；若小于，头指针右移；若大于，尾指针左移。

代码如下：

class Solution:
    def twoSum(self, numbers: List[int], target: int) -> List[int]:
        n = len(numbers)
        left, right = 0, n-1
        while left < right:
            if numbers[left] + numbers[right] == target:
                return [left+1, right+1]
            elif numbers[left] + numbers[right] > target:
                right -= 1
            elif numbers[left] + numbers[right] < target:
                left += 1

复杂度分析：

时间复杂度：$O(n)$

空间复杂度：$O(1)$

其他例题：

三数之和

最接近的三数之和

验证回文串Ⅱ

注：还存在特殊的反首/尾指针，即中心扩散法。区别是将双指针的位置移动到数组中心（奇数项数组，首/尾指针指向中间的同一元素；偶数项数组，首/尾指针指向中间的不同元素）。详见最长回文子串

快慢指针

快慢指针是指两个指针的移动速度不同，快指针用来找特殊元素，慢指针用来追赶快指针或者调整数组中部分元素的位置关系。

典型应用：链表中的问题。如：判断链表是否有环以及判断回文链表

Leetcode 141题 --> 环形链表

给你一个链表的头节点 head ，判断链表中是否有环。

如果链表中有某个节点，可以通过连续跟踪 next 指针再次到达，则链表中存在环。 为了表示给定链表中的环，评测系统内部使用整数 pos 来表示链表尾连接到链表中的位置（索引从 0 开始）。注意：pos 不作为参数进行传递 。仅仅是为了标识链表的实际情况。

如果链表中存在环 ，则返回 true 。 否则，返回 false 。

思路：

利用快慢指针，开始时同时指向数组中的第一个元素，设定快指针一次移动两个距离，慢指针一次移动一个距离，如果有环，快指针总能追上慢指针，若没有环，则快指针循环到链表尾部，结束。

代码如下：

class Solution:
    def hasCycle(self, head: Optional[ListNode]) -> bool:
        if head == None or head.next == None:
            return False
        fast = slow = head
        while fast and fast.next:
            slow = slow.next
            fast = fast.next.next
            if slow == fast:
                return True
        return False

复杂度分析：

时间复杂度：$O(n)$

空间复杂度：$O(1)$

其他例题：

回文链表

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总结

除上述两类双指针外，还存在一种特殊的固定间距双指针，即滑动窗口。这种双指针将在之后单独作一篇文章讨论。