阅读编程资料时经常会看到API这个名词,网上各种高大上的解释估计放倒了一批初学者。
这篇文章我们就来通俗易懂地解释下什么叫做 API。
从文件操作开始谈API。
以C语言为例,我们使用fopen()函数可以打开一个文件,感觉非常简单。文件保存在硬盘上,要经过复杂的处理才能显示,这些细节对我们来说是透明的,由操作系统完成。也就是说,我们调用fopen()函数来通知操作系统,让操作系统打开一个文件。
那么,我们如何告诉操作系统打开文件呢?
看似简单的操作到底层都非常复杂,打开文件首先要扫描硬盘,找到文件的位置,然后从文件中读取一部分数据,将数据放进I/O缓冲区,放进内存;这些数据都是0、1序列,还要对照ASCII表或Unicode表”翻译“成字符,再在显示器上显示出来。这个过程如果要让程序员来完成,那简直是噩梦!
怎么办呢?操作系统想了一个很好的办法,它预先把这些复杂的操作写在一个函数里面,编译成一个组件(一般是动态链接库),随操作系统一起发布,并配上说明文档,程序员只需要简单地调用这些函数就可以完成复杂的工作,让编程变得简单有趣。这些封装好的函数,就叫做API(Application Programming Interface),即应用程序编程接口。
说得更加通俗易懂一些,别人写好的代码,或者编译好的程序,提供给你使用,就叫做API。你使用了别人代码(或者程序)中的某个函数、类、对象,就叫做使用了某个API。
操作系统 API。
操作系统已经为我们实现了很多功能,它们都被封装成了一个一个的函数,有成百上千个之多,这些函数就叫做 API。程序员要想使用某个功能,只需要调用相应的函数。Windows、Linux、Mac OS、Unix 这些常见的操作系统大部分功能都使用C语言开发,它们的 API 也以C语言的形式呈现。操作系统 API 数目众多,官方必须提供详细的说明文档(Windows API 的说明文档叫 MSDN),程序员在使用 API 时,需要频繁地查阅这些文档。
编程语言 API。
各种编程语言自带的标准库其实也是API。这些API由编程语言的开发者们编写,安全、高效、健壮,为我们实现了常见的功能,让我们不用再重复造轮子。
C语言 API 以函数的形式呈现,例如 printf()、scanf()、fopen() 等。
Java API 主要以类的形式呈现,例如 String、Thread、Date 等。
C++ 是在C语言的基础上进行的扩展,所以 C++ API 既包含函数也包含类。
第三方库(框架)
openssl——C的开源密库,可以进行证书加密和https的访问的模拟提交可以和CURL配合使用
cocos2d——2D游戏引擎,相比较传统的UI自己控制的重画
OpenCV——开源图像库
第三方API
还有很多第三方(非官方)的组织机构、公司、个人提供的代码,也是一种 API。这些代码有的免费,有的收费;有的开源,有的闭源。这些代码大都针对某个特定的应用领域编写,有时候被称为框架或者库。例如基于C语言的图形界面库GTK,基于C++的网络库ACE,基于Java的大数据处理平台Hadoop,基于Python的Web开发框架Django,基于JavaScript的前端开发框架React。
全球最大的代码托管网站GitHub也贡献了很多优秀的代码,它们大都开源免费。作为开源代码库以及版本控制系统,Github拥有超过900万开发者用户。随着越来越多的应用程序转移到了云上,Github已经成为了管理软件开发以及发现已有代码的首选方法。。这些第三方的API数目众多,种类丰富,我们应该大胆去使用,尽量避免重复造轮子。